DEUXIÈME PARTIE

Mais, grâce à la réprobation générale qui avait accueilli en France la constitution sénatoriale, grâce à des mouvements hostiles à cette constitution qui avaient eu lieu à Bordeaux ' et à Nantes % grâce aussi à l'appui de l'Angleterre qui devait être plus sensible à Louis XYIII qu'à ses partisans déjà rentrés en France, il devait être permis au souverain de réformer l'acte du Sénat, et de donner à la France une constitution analogue, mais issue de l'autorité royale.

Il n'y eut plus bientôt, à Paris, qu'une préoccupation, celle de préparer la déclaration du roi. Chacun s'ingénia pour trouver le texte détinilif \ Talleyrand fabri([uait un projet où, « pleines de subterfuges, les paroles royales, en ayant l'air de concéder beaucoup, cachaient les fils par lesquels on pourrait retirer tout ce qu'on avait l'air de donner * ». Montesquiou, plus pratique, cherchait un moyen avantageux de lancer cette proclamation : « Monsieur de Talleyrand me disait hier, écrit-il dans un de ses rapports, que le roi devrait, en entrant, publier un édit par lequel il déclarerait à la fois ses intentions et son entrée dans l'exercice de la souveraineté, ne point supposer les entraves que la constitution peut y mettre, et gouverner comme si elle était non avenue : cette opinion a toujours été la mienne ; mais elle suppose que le roi publierait en même temps les privilèges de la nation, et qu'il convoquerait un Corps législatif, soit celui qui existe à présent, soit un autre tout composé de nouveaux députés. M. de Talleyrand n'y met pas la même importance que moi ; mais l'état des finances me décide ; on ne peut se passer d'un emprunt de deux cents millions, et comme je ne connais pas qu'on puisse le faire ailleurs qu'en Angleterre, il me paraît impossible de ne pas s'assurer d'abord de tout ce qui peut lui donner une plus grande garantie, et par conséquent de

1 . Ibid. Bulletin de police du 28 avril 1814, p. 2 bis, et Rapport sur les correspondances du 28 au 26 avril, p. 6 bis.

2. Ibid. Bulletins de police du 25 avril i8i4, p. i3 bis, et du 29 avril, p. 22 bis. Cf. également Mémoires de Barante, t. II, cha[). II.