Dambray, Ferrand et l'abbé de Montesquiou

jS l'élahoration de la charte de i8i4

chie lui suffirait pour conserver l'exercice de l'autorilé qu'il tient de Dieu et de ses pères ; mais, fidèle à ses engagements, il veut en quelque sorte poser lui-même les limites de son pouvoir et donner une forme authentique à la grande charte qu'il a promise aux Français.

« C'est pour sa confection qu'il a voulu vous consulter ; nous ne vous apportons pas encore une rédaction faite, mais nous vous proposons une rédaction à faire.

« Nous devons avant tout recueillir vos opinions sur un point de forme plus essentiellement lié qu'on ne pense au fond même des grandes questions qui nous occupent.

(( Faut-il qu'en travaillant pour les siècles, nous ne paraissions songer qu'aux intérêts du moment? Faut-il que la Charte constitutionnelle contienne, à côté des grands principes que le roi veut proclamer de nouveau, des dispositions passagères et transitoires comme celles relatives aux intérêts particuliers des sénateurs actuels et des députés au Corps législalif ?

« Vous faut-il donc une autre garantie que la loyauté si connue du roi, et les engagements que prendront en son nom ses ministres?

« La nation elle-même, dont le vœu n'est plus équivoque depuis qu'il s'est prononcé si formellement dans tant d'adresses, la nation n'aurait -elle pas lieu d'être blessée de voir placer sur la même ligne ses plus grands intérêts et ceux de quelques individus ?

(( Telle est. Messieurs, la question préliminaire sur laquelle l'intention du roi est que nous interrogions avant tout votre opinion. Nous sommes ici pour ainsi dire en assemblée de famille ; expliquons-nous donc réciproquement avec une entière franchise ; quelle que soit votre opinion, le roi, dont chaque jour vous admirez davantage les vertus, est disposé à tous les sacrifices qui seront conciliables avec l'honneur du trône et des principes. ^ ».

Ayant annoncé là-dessus que Louis XVIII avait nommé le chancelier de France président, et Beugnot secrétaire de