LA PROMULGATION DE LA CONSTITUTION SENATORIALE
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La capitulation de Paris avait été signée dans la nuit du 3o au 3i mars. Dans la journée du 3i, l'empereur de Russie et le roi de Prusse entraient dans la capitale au milieu de l'enthousiasme général.
Vers quatre heures de l'après-midi, on commença d'atïicher la proclamation suivante :
« Les armées des puissances alliées ont occupé la capitale de la France. Les souverains alliés accueillent le vœu de la nation française.
Ils déclarent :
Que si les conditions de la paix devaient renfermer de plus fortes garanties lorsqu'il s'agissait d'enchaîner l'ambition de Bonaparte, elles doivent être plus favorables, lorsque, par un
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retour vers un gouvernement sage ' , la France elle-même offrira l'assurance de ce repos.
Les souverains alliés proclament en conséquence :
Qu'ils ne traiteront plus avec Napoléon Bonaparte ni avec aucun membre de sa famille;
Qu'ils respectent l'intégrité de l'ancienne France, telle qu'elle a existé sous ses rois légitimes ; ils peuvent même faire jjIus, parce qu'ils professent toujours le principe que, pour le bonheur de l'Euroiie, il faut que la France soit grande et forte ;
Qu'ils reconnaîtront et garantiront la constitution que la nation française se donnera. Ils invitent par conséquent le Sénat à désigner un gouvernement provisoire, qui puisse pourvoir aux besoins de l'administration, et préparer la constitution qui conviendra au peuple français.
Les intentions que je viens d'exprimer me sont communes avec toutes les puissances alliées.
Alexandre.
Paris, 3i mars i8i4, 3 heures après-midi ". »
L'empereur avait écrit cette proclamation chez Talleyrand dans l'hôtel duquel il s'était installé avec toute sa suite ; si l'on en croit Beugnot, et Talleyrand lui-même, il se serait même inspiré de l'avis de son hôte ' Toujours est il que le soir même, les sénateurs recevaient des lettres de convocation pour le lendemain *.
Le ler avril, à trois heures et demie, le Sénat s'assemblait sous la présidence de Talleyrand. Le prince de Bénévent, dans un discours assez bref, démontrait la nécessité de nommer un gouvernement pour s'occuper des affaires courantes. On procéda immédiatement à l'élection d'un Gouvernement provisoire. Talleyrand en fut nommé président : les autres membres étaient le général Beurnon-
1. La veille Schwarzenberg, dans une proclamation faite au nom des Alliés, avait conseillé aux Parisiens de suivre l'exemple de Bordeaux qui, le i5 mars, avait ouvert ses portes au duc d'Angoulême. Tout le monde devait comprendre que ce « gouvernement sagel» était la monarchie légitime.
