TROISIÈME PARTIE

l'exislence. Sans doute, quelques individus remarquables pourraient être exclus de la Chambre des députés par leur pauvreté ; mais c'était un inconvénient inhérent à toute loi f^énérale, et auquel on ne pouvait pas s'arrêter. Il était du reste d'autres carrières que la chambre des députés, et l'Elat saurait toujours récompenser des mérites aussi bien établis que celui de Félix Faulcon.

C'est sans doute à la suite de ce débat que le cens des éligibles fut abaissé à mille francs '. Ce l'ut la seule modification apportée à ces deux articles par la commission.

Il avait cependant été fortement question à un moment de ramener à trente ans, au lieu de quarante, l'âge nécessaire aux éligibles. Fontanes était assez partisan de cet amendement. Ferrand prit la défense de la rédaction primitive, montrant qu'il serait fort im[)rudent de confier la. direction des affaires à des hommes qui n'avaient jamais vécu que sous l'administration du Directoire et de l'Empire. La raison sembla valable à la commission ; en tout cas, elle convertit Fontanes, qui, secondé par Garnier, fit maintenir l'âge de quarante ans pour les éligibles ^

Il ne semble pas qu'une discussion ait eu lieu au sujet des mots : « contrifjutions directes ». Contrairement à ce que dit Beugnot\ on n'a nulle part relevé l'emploi du mot « foncières » \ « Aucune idée, aucune réflexion ne porta sur d'autres contril)utions que sur les contributions foncières, dit Ferrand. On se servit du mot a contributions directes », parce que c'était celui adopté alors dans le système des finances '.... On était si loin de songer aux patentes, pour en faire une condition nécessaire aux électeurs, qu'on agita la question de faire représenter le commerce par un nombre