Mémoires de Talleyrand, t. II, p

PREMIÈUE PAUTIE 25

la proposition de Deslult de Tracy ', Talleyrand convoqua à nouveau le Sénat pour le lendemain. Le 'i a^rû au soir, la restauration était consommée par Tacte de déchéance *, et le Sénat, allant rendre visite à Alexandre, était reçu par ces paroles : « Je suis l'ami du peuple frauçais: ce que vous venez de faire redouble encore ce sentiment ; il est juste, il est sasi:e de donner à la France des institutions fortes et libérales, qui soient en rapport avec les lumières actuelles. Mes alliés et moi, nous ne venons que protéger la liberté de vos décisions. » ^

Pour la seconde fois, Alexandre, au milieu de la joie qu'il éprouvait à voir Napoléon détrôné, sig'nitiait au Sénat la nécessité de faire une constitution. Les libéraux exultaient ; au lendemain de la séance du 2 avril, Benjamin Constant écrivait à Talleyrand : « Vous avez g-lorieusement expliqué une longue énigme, et quelque bizarre, quelque inconvenante que soit peut-être cette manière de vous en féliciter, je ne puis résister au besoin de vous remercier d'avoir à la fois brisé la tyrannie et jeté des bases de liberté. Sans l'un, je n'aurais i)u vous rendre grâce de l'autre. 1789 et 1814 se liennent noblement dans votre vie.... J'écris ces mots après avoir vu les bases de la constitution décrétée *. »

VitroUes ' arrivait à ce moment à Paris ; mis au courant par Dalberg, il protestait contre tout projet de constitution. La France entière s'étant déclarée tout de suite et sans restrictions en faveur des Bourl)ons, le Sénat n'avait

1. Antoine-Louis-Glaude Destutt, comte de Tracy (i754-i836). Colonel sous l'ancien régime et député de la noblesse aux Etats Généraux, il adopte les idées nouvelles. Effrayé par le lo août, il s'enfuit de l'armée avec La Fayette, se rallie au Consulat, et, nommé sénateur (4 nivôse an VIII), il ne cesse pas de faire de l'opposition à l'empereur.