MANsi, can. 28, t. XXI, col

2. Nous renvoyons pour la justification des faits aux ouvrages déjà cités de V. Below, d’Imbart de la Tour et de Roland.

les élections épiscopales ou bénéficiales, dit le 8° canon ; de même, nous condamnons toute pression nuisible à la libre émission des votes! ».

Le 25€ canon du Concile de Léteue de 1215 édictait une défense analogue?.

Enfin en 1226, une célèbre constitution de Grégoire IX, insérée au Corpus juris excluait définitivement tout laïque de l’assemblée électorales.

Les laïques essayèrent bien alors d'entrer dans les chapitres en obtenant des prébendes ; c’est à titre de prébendier que Raymond de Montesquiou faisait partie du chapitre d’Auch en 1160. Cette coutume ne dura pas. Le Concile de Montpellier en 12144, celui de Béziers en 12335, signalè- rent ces abus et interdirent aux chanoines de conférer des prébendes à des laïques. Cette prohibition fut enfin insérée aux Décrétaless.

L’exclusion des religieux et du clergé séculier non capitulaire ne fut pas aussi catégorique, Évêques, moines, clercs urbains et ruraux luttèrent avec ardeur pour la défense de leurs droits électoraux.

À peine Grégoire VII avait-il restauré l’ancienne assemblée électorale que les chanoïnes négligeaient comme à Limoges en 1087, à Langres en 1092 de convoquer les moines et les abbés à l'élection épiscopale. Aussi les conflits étaient-ils nombreux, parfois même sanglants. Les religieux revendiquèrent leurs anciens droits avec énergie.

Mansi, can. 8, t. XXII, col. 788.

Mansi, can. 8, t. XXII, col. 942.

Mansi, can. 24, t. XXII, col. 276.

Saint Bernard se fit en particulier le porte-parole de leurs protestations. En 1139, le concile de Latran intervint : « Nous défendons, dit-il, que les chanoines excluent les hommes religieux, mais nous voulons qu’à leur conseil ils nomment une personne honnête et capable. Si l’élection est faite sans ces dignitaires, sans leur assentiment et leur approbation, nous la tiendrons pour irrégulière et nullet, » Ce décret semblait devoir fixer d’une façon définitive les droits respectifs des abbés et des chapitres. Les chanoines cependant ne modifièrent point leur attitude. Aux décisions conciliaires, ils opposèrent — sauf de rares exceptions — la force d’inertie. En 1141, Arnulf est fait évêque de Lisieux par le chapitre et le clergé, mais Gauthier de Coutances, son successeur, est élu par les chanoines seuls.

Les chapitres devaient parfaire leur conquête dans la seconde moitié du x11e siècle.

À Maquelonne en 1160, à Pampelune en 1163, les chanoïnes seuls prennent part au choix de l’évêque. Dès 1170, la présence des religieux n’est plus guère mentionnée dans les élections épiscopales. Les papes ne s’adressaient plus qu'aux clercs de l’Église cathédrale : c'était le cas à Chartres dès 1164, à Meaux en 1175, à Senlis en 1182, à Coutances et à Rouen en 1184. En 1190, Clément III ac-. cordait aux chanoines de Clermont le privilège d’élire seuls les évêques. À son tour Innocent III, réservait cette faveur en 1200 à la collégiale de Sutri « .….secundum stalula canonica, elecliones episcoporum ad cathedralium ecclesiam clericos regulariter perlinere noscunlur, nisi forle alibi secus obtineat de consuetudine...? », en 1205 au chapitre de Cantor-