MaANsi, can. 28, t. XXI, col

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béry. Aussi quand le concile de Latran de 1215 consacra en termes vagues les droits de ceux : « qui doivent, veulent et peuvent éliret », nul ne s’y trompa : les chanoines étaient les seuls électeurs.

Écartés de l'assemblée électorale, les moines cherchèrent un autre moyen de participer aux élections : ils entrèrent dans les chapitres.

Déjà au xre siècle, un certain nombre d’abbés y avaient trouvé place ; au siècle suivant dans presque tous les diocèses, les moines avaient acquis des prébendes et faisaient ainsi partie du conseil épiscopal. Il n’était pas de monastère : important qui ne comptât un de ses moines dans le chapitre. Les grandes abbayes Cluny, Saint-Victor de Paris, avaient même des prébendes dans plusieurs évêchés. Et non seulement les moines, mais les archidiacres, les archiprêtres entrèrent par cette voie dans les chapitres.

Naturellement, cette évolution ne se fit par partout d’une façon uniforme. Le privilège électoral des chapitres était en France un fait accompli dès la fin du xrr siècle. En Allemagne au contraire, d’après Hinschius?, en maïints endroits dans la première moitié du xrrI® siècle, les nobles laïques et les « viri religiosi » prenaient part aux élections épiscopales. Ces faits cependant ne vont pas au-delà de

Ce n'étaient là que des exceptions. On peut dire que l'élection des évêques par les chapitres était le régime pratiqué au xrr1e siècle.

C'est le moment où la législation ecclésiastique se pré-

2. Hinscuius. — Das Kirchenrecht der Katholiken und Protestan- 1en in Deutschland, Berlin, 1878, Tome II, p. 607.

cise, et, le droit des décrétales nous offre une théorie savante de l’élection.

L'élection canonique joua au Moyen Age un rôle important; non seulement les évêques, mais aussi le pape, les abbés, les dignitaires des chapitres étaient élus ; mais c’est sur l'élection épiscopale que se sont formées les principales règles du droit électoral. C’est cette théorie de Vélection épiscopale, d’après le droit des décrétales que nous allons maintenant étudier, en laissant de côté les pratiques locales et les difficultés d’application.