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BlttcUurs

VotaoU

Les tableaux qui précèdent montrent déjà que le nombre des abstentions est plus considérable aux élections du Landtag qu'à celles du conseil communal, et qu'il est moindre à celles du Reichstag. Cela se constate par tout le pays. Les scrutins de 1898 ont amené aux urnes 68 0/0 des électeurs du Reichstag, et moins de la moitié des électeurs du Landtag.

La province de Posen donnaitune moyenne de votants de 46.38 0/0 des électeurs inscrits pour le Landtag, et la province de HanDOvre de 9.59 0/0. Ce sont les deux provinces aux chilTres extrêmes. Le maximum des votants a été constaté dans le cercle de Witkowo en Pologne, où 79.47 0/0 des inscrits votèrent.

80â bureaux de vote ne virent venir aucun électeur d'une classe sur trois.

Ce nombre comprend pour la !'• classe 584 bureaux

— 3e 107 — Les causes de cotte abstention sont aisées à déterminer- C'estl'inutilité, prouvée par les élections antérieures, d'user de son bulletin de vote ; par le vote indirect, les électeurs de la 3^ classe voient leurs votes annihilés. C'est rinefficacité du suffrage des minorités, voire d'une classe entière d*une circonscription, et le défait d'fntér

rôt que l'on porte dès lors à ce que l'on considère comme une formalité sans valeur*

Il n'y a pas à la commune une aussi grande inégalité entre les circonscriptions. La carte électorale est fréquemment révisée afin de Répartition répartir toujours les mandats entre des ^mandats!* groupes d'habitants d'égale importance.

Pour les chambres législatives, il en va bien autrement l

La moyenne, pour le Landtag, est de un député par 69.186 habitants. Presque toutes les circonscriptions s'écartent beaucoup de cette moyenne : Berlin a un député par 472.307 habitants. Par électeurs, la moyenne est de 1 député par 13 833 électeurs primaires : de fait, ce chiffre varie, d'après les circonscriptions, de 63.129 à 7.489 électeurs. Tandis qu'en moyenne chaque circonscription a 255 électeurs du second degré, les chiffres réels vont de 999 à 132.

Pour le Reichstag les anomalies sont non moins saillantes :

Il y a un député par

habitants électeurs

En moyenne 131.685 28.819

Schaumbourg Lippe 4,1.224 8.947

Lacirc. de Schlettstadt (Als. Lorr.) . 69.136 15.178

Berlin a une circonscription de . 586.926 156.230

Il serait difficile d'indiquer par des chiffres exacts le résultat différentiel pour chaque parti des divers systèmes électoraux. Nous politiques de avons indiqué plus haut la composition ^^ '^* différente du Reichstag et du Landtag, au point de vue politique, mais on ne peut oublier que des 397 députés au Reichstag, 236 seulement appartiennent à la Prusse.

Il est certain toute Fois, ainsi que nous l'avons fait remarquer, que le vole à deux degrés écrase la troisième classe et les éli^inents avancés qui la composent quelquefois* La publicité du vote prive aussi de sa liberté l^électuurtrop peu fortuné pour être ouvertement indépendant.

Par suite de la loi électorale, les socialistes sont absolument écartés de la Chambre des députés, tandis qu'ils peuvent assez aisément se faire élire par la troisième classe aux conseils communaux. Ils l'ont si bien compris qu'ils ont renoncé à présenter des candidats au Landtag. Pendant longtemps même, ils s'étaient complètement désintéressés des élections législatives prussiennes. Aux dernières élections seulement, en 1898, ils comprirent qu'ils avaient avantage à jeter leur poids dans la balance, nu moins au profit des partis les plus avancés, afin d'alfaiblir d'autant les partis conservateurs. Le mot d'ordre fut suivi et réussit partiellement. Grâce h l'appoint socialiste, le nombre des radicaux et progressistes passa de i20 à 34. Le succès de la gauche était tel au premier tour, qu'au scrutin de ballottage tous les partis anti-socialistes durent s'unir étroitement pour faire face au danger commun (4).

Berlin offre un exemple typique des résultats des diverses lois électorales. La capitale envoie au Reichstag en majorité des socialistes, au Landtag exclusivement des progressistes. Les dernières élections du conseil communal ont donné les résultats suivants :

suffrages exprimés conseillers élus

Socialistes 33.725 28

Libérauxet progressistes 6.581 115

Antisémites 2.296 1

(lï Mû^tq.Tl^3, ûms laflevu* Politique et Parlementaire ^ t, XÏX, p. 16S,

l'Allemagne 69

Il va de soi que les partis mis en minorité sous le régime des lois actuelles n'ont pas assez d'anathèmes contre cette législation. Il Appréciations est certain que les socialistes seraient diverses, plus forts dans les conseils communaux avec le système français du suffrage égalitaire. Mais cette seule raison ne peut être suffisante pour justifier la préférence de ce dernier système.

Les villes allemandes sont administrées dans un sens aussi démocratique que celles des autres pays. « Ce que produirait cette magnifique machine, si pratique, entre les mains des classes ouvrières, est un problème que Ton ne doit pas discuter », dit un Américain, M. Shaw, Un autre Américain qui ne pourra davantage être suspect (i) constate que les classes pauvres sont mécontentes du système d^s trois classes, et qu'il est surtout combattu par les socialistes. Ceux-ci prétendent que les classes possédantes, quand elles sont aussi les classes dirigeantes, administrent la ville exclusivement dans leur intérêt, dans des vues égoïstes. Tous, d'après eux, devraient avoir leur mot à dire, car l'ouvrier est intéressé dans la solution des problèmes des habitations à bon marché et de bien d'autres points, les pères de famille dans les questions scolaires, etc. M. Edmund James, tout en citant l'appréciation du parti socialiste, observe et prouve par sa remarquable monographie de la ville de Halle que les administrations municipales ne négligent rien pour le bien-être des classes ouvrières. Quoi qu'il en soit, les démocrates socialistes ont inscrit en tête de leur programme l'application aux élections communales du suffrage universel, égal et direct, sans l'exclusion des assistés (en vigueur même pour le^

(1) M. E4mund James, p. \0.

électeurs auReichstag), et avec la fixation au dimanche du jour du vole (l).ll8 vont jusqu'à réclamer Textension de i électoral communal à tous les adultes, sans distinc* tiondesese (2).

Les autres partis, spécialement les partis conservateurs et nationaux libéraux sont partisans du maintien du système des classes. Le Centre a paru jadis, plus qu'aujourd'hui, favorable à l'uniformité du droit électoraL Lors de la revision de la loi éle.ctorale en 1893, M. le député Bachem déclarait que le système des trois classes répond à une idée saine.

Quelquefois les socialistes atténuent momentanément leurs revendications. Ceux du Bas-Rhin, sans renoncer au principe du suffrage universel, égal, direct et secret, ont émis le vœu que le cens soit au moins réduit au minimum légal et que le principe de la moyenne soit uniformément adopté pour la division en classes. Le Nem Zeit (3) critique cette concession, ainsi que celle à\x Congrès régional socialiste d'Altona où leâ délégués socialistes du Schleswig-Holstein-Lauenbourg et des villes libres ont proposé de limiter le droit électoral communal à ceux qui auraient au moins trois mois de résidence. Ces demandes lui paraissent en contradiction avec le principe et préjudiciables au parti.

Le même organe socialiste se prononce en faveur de la représentation proportionnelle « parce que nous ne pourrions qu'y gagner ».

Il approuve les décisions par lesquelles le Congrès d'AUona réclamait la réduction à deux ans de la durée

{\\ SouaU Praxis, VIII, p. 277.

(â) NetieZeit, 15 février 1902, p. 615. Paul Hirsch,49oa:taZ dem(h eraîUehe Kommunaîwahl programme.

{2) 15 fêmer 190â et 19 janvier i90i,

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du mandat, et la diminution « au terme le plus court t des pouvoirs des bourgmestres et échevins.