HEURES

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Le régime maximum imprime au bateau une vitesse de 10 nœuds, mais la vitesse normale est de 8 nœuds. Quant au rayon d’action, on voit qu’il est assez limité, puisque l’on ne peut guère compter, avec une vitesse moyenne, que sur trois ou quatre heures de route. 11 est vrai que, dans la navigation iluviale, on rencontre maintenant de nombreuses usines d’électricité, points de ravitaillement qui ne l'ont que se multiplier et où l’on pourra aisément renouveler sa charge. MM. Smit et Zoon ont combiné leurs connexions et leurs groupes d’accumulateurs de manière à pouvoir charger soit avec 230 volts de tension aux bornes, soit avec 110 volts. Dans le premier cas, le commutateur inverseur est placé dans la position supérieure et relie les bornes a et b ( fig . 19) avec les conducteurs aboutissant à la source d’énergie; on intercale dans ce dernier circuit une résistance réglable pour un courant maximum de 90 ampères. Pour la charge avec un courant à 110 volts, la batterie étant séparée en deux parties égales groupées en parallèle, on réunit directement, le commutateur x étant hors circuit, les bornes a et telles bornes -f- et — avec la source d’énergie, en ayant soin d’intercaler dans chaque groupe une résistance réglable

pour 90 ampères. Le coupleur et les appareils de réglage sont situés à l’avant de la cabine vitrée qui surmonte le bateau; toutes les connexions, tous les circuits du moteur à la batterie et aux coupleurs sont soigneusement isolés au caoutchouc vulcanisé et sont enfermés sous plomb.

Nous n’avons pas besoin de faire ressortir les avantages d’une embarcation électrique sur sa congénère à vapeur : propreté, sécurité, rapidité d’un départ immédiat pour lequel l’énergie électrique est toujours prête; inutilité d’un personnel toujours encombrant de chauffeurs et de mécaniciens. Les Compagnies de navigation fluviale comprennent depuis quelque temps déjà toutes ces supériorités, car elles commencent à créer des services publics de bateaux électriques qui ne feront évidemment que prendre de plus en plus d’extension. C’est à des constructeurs comme Smit et Zoon que nous serons redevables de semblables progrès.