BAINS D'OR

La composition du bain d'or est parfaitement connue ; on sait et l'on trouve dans tous les traités spéciaux la proportion des substances avec lesquelles on obtient les meilleurs dépôts. On rencontre pourtant parfois des industriels qui ne veulent pas divulguer la nature de leurs bains, soit qu'ils mêlent des matières inertes aux liquides utiles, soit qu'ils s'imaginent posséder un véritable secret, soit enfin qu'ils aient trouvé quelques touj-g de mains pratiques qui leur permettent d'obtenir

DORURE GALVAIfIQl E. 291

plus facilement de beaux cfTets. Mais la nature du bain est la même dans toutes les usines.

On fait dissoudre 50 grammes d'or dans Teau régale, et on évapore; puis, quand laliqueur est sirupeuse, on ajoute de Teau tiède et on verse peu à peu 50 grammes de cyanure de potassium. Ce dernier corps est, grâce à cette application, devenu un des plus importants de la chimie; il est analogue à Tiodure de potassium, souvent ordonné par les médecins ; il jouit de propriétés également remarquables, mais il est fortement vénéneux .

On forme ainsi 50 litres de la dissolution d'or et de cyanure ; on fait bouillir ce liquide pendant quelques heures, et on les verse dans la cuve où doit se faire la dorure. Cette cuve est elle-même chauffée pendant l'opération, vers 70*. On pourrait bien opérer à froid, mais la qualité du dépôt est moindre et les couleurs sont moins riches.

Avant de plonger les pièces dans ce bain, on les rince une dernière fois à l'alcool, puis dans un bain acide, et on lave à grande eau pour enlever les poussières qui auraient pu tomber depuis le décapage; ce n'est qu'après cette dernière préparation, faite au bord de la cuve même, que l'on plonge les pièces dans le bain. On les y laisse un certain temps, qui varie suivant l'épaisseur qu'on veut obtenir. Mais la couche d'or apparaît au bout de quelques minutes, et elle augmente au fur et à mesure.

Du reste, pour se rendre compte de la quantité d'or déposée, quantité dont le prix de l'objet dépend, on pèse celui-ci lorsqu'il arrive dans l'atelier de dorure, puis lorsqu'il en sort.

Tous les métaux se dorent également bien dans le bain, formé comme il a été dit. Pour certaines substances cependant, l'acier, Taluminium, le dépôt d'or ne serait pas adhérent. On recouvre ces corps, par la galvanoplastie môme, d'une légère couche de cuivre, sur laquelle on dépose l'or. Le cuivre adhère au métal, et Tor au cuivre : de sorte que Tobjet est solidement doré. ^