LB TRANSPORT DE L^ÉNERGIE ÉLECTRIQUE

moyen, Tadhérence utile, on diminue considérablement le poids à entraîner et Ton divise la puissance totale nécessaire entre plusieurs moteurs qui seront plus faciles à régler qu'un moteur unique trop puissant et dangereux.

Il est indispensable que le réglage se fasse pour chaque unité d'une façon tout à fait semblable ; on est arrivé à installer des contrôleurs qui commandent des relais placés sur chaque voiture et qui fonctionnent assez simplement ; ces contrôleurs, n'agissant plus directement sur le courant principal, peuvent n'avoir que des dimensions restreintes et l'on ne peut s'empôcher d'admirer qu'une si grande puissance puisse être réglée et distribuée par des appareils si peu encombrants.

Ainsi, grâce aux progrès de l'électricité, les moyens de transport, que Tinvention de la machine à vapeur avaient déjà si profondément modifiés, semblent entrer dans une nouvelle phase d'cCctive évolution ; ce n'est plus seulement dans des cas particuliers, comme celui des communications urbaines ou des chemins de fer établis en tunnel, que la traction électrique se substitue à la traction à vapeur, le problème de l'électrification des voies ferrées se pose aujourd'hui dans toute son ampleur.

Le gouvernement Suédois fait des expériences très détaillées avec du courant monophasé en vue d'alimenter tous ses réseaux avec de l'énergie électrique produite au moyen des 100,000 chevaux disponibles dans les chutes d'eau du pays ; en Suisse, en Italie, des projets analogues sont à l'étude.

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Dès à présent, dans les réj|[îons où existent des forces hydrauliques, il peut y avoir économie à renoncer à la Tapeur, mais on peut même prévoir qu'en beaucoup de circonstances, il sera avantageux de produire, même avec du charbon, dans une usine centrale de très grande puissance, Ténergie distribuée aux nombreux trains qui sillonnent les voies ferrées, au lieu de l'obtenir, par fragments» dans des locomotives d'un rendement médiocre, d'un poids énorme, d'un maniement difficile, encombranlcs d'ailleurs, consommant de la vapeur en pure perte pendant les arrêts, salissant et détériorant le matériel par leurs noires fumées.