Préface aux œuvres de Parny, XXI

délicat et moins élégant, et à le placer bien au-dessous de son rival. Voyons s'il ne rachète pas, par certaines qualités qui manquent àParny, les infériorités qu'on lui impute, et si, tout pesé, il ne le vaut pas; vérifions ce jugement, et demandons-nous s'il ne mérite pas d'être revisé.

Des aventures authentiques de Bertin, nous savons peu de chose en dehors de ce qu'il nous apprend lui-même, et nous ne devons le croire qu'àdemi, puisqu'il est, d'après Millevoye (et Mille voye devait le connaître assez bien, car il a été lié avec Parny sous l'Empire), un bel esprit qui compose un livre bien plus qu'un amant qui se fait l'historiographe de sa propre passion, attendu qu'il se crée « une amante poétique de vingt maîtresses réelles ». En pareille matière, il faut se défier de Parny, à plus forte raison de Bertin. « Je corrige, écrivail-il un jour au comte de Bourbou-Busset, ces Amours.., qui n'ont d'autre mérite que d'être l'histoire fidèle de ma vie. » Boissonade * ne l'en croit pas. Boissonade élait assez renseigné sur la question, mais il n'imite pas l'indiscrétion de Sainte-Beuve. Il ne nous donne pas le véritable nom d'Eucharis. <r Eucharis, dit-il *, était une créole mariée à un armateur de B., et sœur de trois femmes qui avaient alors quelque réputation d'agréments et de beauté. » Il ne sait qui était Catilie. Nous étudierons cepen-