Épilrc II, à M. Lebrun

Voici en quels termes Ginguené, en 1785, parle des élégies * :

Ta Muse en soupirant se couronne de fleurs, Et des plaisirs d'amour chante la douce ivresse, Exempte des langueurs d'une fade tendresse, D'un cœur vraiment épris elle peint les transports, De l'amour combattu les pénibles elTorts, Et de l'amour jaloux l'active inquiétude, De soucis dévorants peuplant sa solitude, Et de l'amour heureux les délires charmants, Songes trop fugitils des crédules amants.

En 1763 déjà, dans son discours sur TibuUe *, Lebrun, après avoir fait le procès des petitsmaitres qui infestaient alors la littérature, s'exprimait ainsi, songeant évidemment à luimême : « Peut-être qu'au moment où j'écris, tel auteur vraiment animé du désir de la gloire, et dédaignant de se prêter à des succès frivoles, compose dans le silence de son cabinet un de ces ouvrages qui deviennent immortels, parce qu'ils ne sont pas assez ridiculement jolis pour faire le charme des toilettes et des alcôves; et dont tout l'avenir parlera, parce que les grands du jour n'en diront rien à leurs petits soupers. » Ailleurs il promet l'immortalité à ses élégies :

Et Lesbie, et Corinne, et toi, Fanni peut-être!

Vous percerez la nuit des Temps ; Et de votre Beauté les volages instants Dans l'éternel Oubli ne sauraient disparaître '.

i. Épître II, à M. Lebrun.