ÉpUreSy livre II, IX

Lebrun s'en faisait accroire, et Ginguené * le flattait. Millcvoye lui fut assez indulgent '. Mais voici comment Chateaubriand le traite : « Ses élégies sortent de sa tête, rarement de son âme; il a Toriginalité recherchée, non l'originalité naturelle; il ne crée rien qu*à force d'art; il se fatigue à pervertir le sens des mots et à les conjoindie par des alliances monstrueuses', » C'est aussi le sentiment de Sainte-Beuve :les élégies de Lebrun sont « sèches », a fatiguées », et « voulues * ». On peut ne pas les trouver trop sévères.

Ponce-Denis Ecouchard Lebrun * était un très singulier personnage. Poète lyrique, il avait presque des parties de génie, le mouvement, la fougue, des tempêtes de mots éclatants qui annoncent la manière de Victor Hugo, un pressentiment hautain de Tavenir, une fierté à la Ronsard, à la Malherbe. Son imagination était noble par certains côtés; son caractère était bas. Enfin dans ses aventures de cœur, il y a du répugnant et du grotesque; c'est malheureusement par là que nous devons le prendre, puisque nous étudions en lui Télégiaque. Nous le ferons avec précaution.

1. Chateaubriand, dans ses Mémoires dC outre-tombe ^ Paris, juin i821, accuse Ginguené et Lebrun d*avoir formé entre eux une sociéli> d'admiration mutuelle.