Ibid

270 l'Élégie en frange avant le romantisme.

La vie n'est pas pour lui un devoir qu'il faut accepter, quoi qu'il en coûte. Puisse-t-il expirer dans la volupté !

Oh ! poisse le ciseau qui doit trancher mes jours Sur le sein d^ime belle en arrêter le cours * !

Il demande, en termes bien nets, un enterrement civil :

Je ne veux point, couvert d'un funèbre linceul,

Que les pontifes saints autour de mon cercueil

Appelés aux accents de Tairain lent et sombre,

De leur chant lamentable accompagnent mon ombre,

Et sous des murs sacrés aillent ensevelir

Ma vie et ma dépouille, et tout mon souvenir ^.

A deux reprises, il fait rapologie du suicide ', et une fois avec beaucoup d'accent :

Souvent, las d'être esclave et de boire la lie De ce calice amer que l'on nomme la vie, Las du mépris des sots qui suit la pauvreté. Je regarde la tombe, asile souhaité ; Je souris à la mort volontaire et prochaine ♦...

Il y a du désespoir dans ces vers, et de la fierté. Le poète a souffert. Lorsqu'il parle de la fin prématurée dont il se croit menacé ', il imite Tibulle, mais il exprime aussi une émotion véritable. Au milieu de ses épreuves, de ses décou-