Les trois manières

Voltaire exprime là le sentiment de tout son siècle. On fait encore beaucoup d'alexandrins; ce vers est destiné aux genres solennels, aux pièces de facture, aux manifestations officielles de la .poésie. Mais dans Vintimilé, on aime mieux le décasyllabe, les vers d'inégale longueur, ou encore le fringant et sémillant octosyllade à rimes libres, qui fait la roue et qui jacasse de lair le plus impertinent du monde.

Ouvrez un recueil de Bernis, de Dorât, de Gentil-Bernard. En le fermant, il vous semblera sortir de chez un lapidaire ou un perruquier. Chez Bernis, Télé,

... Chargé de blonds épis, Etale ses riches habits Et fait rayonner sur sa tête L'or, le saphir et les rubis *.

Ces petits poètes sèment volontiers les pierres précieuses. Ils parlent de la nature avec des mots de costumiers et de modistes. Ils la parent, l'enjolivent, lui mettent des paniers. Elle sort de leurs mains musquée, fardée et poudrée à frimas. Gentil-Bernard approuve fort l'usage que les femmes ont de se peindre :

Voyez l'iris qui colore un nuage; Usez ainsi, mais tempérez Tusage D'un incarnat à Cythère apprêté, Ame du teint, pastel de la beauté -.

1. Les quatre saisons ou les Géorqiques françaises^ chant II, rÉlé.