Bernis, Èpitresy XU, aux Grâces

LES ORIGINES DE LA POKSIE ÉLEGIAgrE. 25

donnée, revêtez-les des costumes de la comédie italienne, environnez-les de lointaines musiques berceuses, d^horizons baignés de brume et de lumière crépusculaire, et vous avez Tœuvre de Walteau. Ce songe, qu'ont su si bien dire les peintres et les graveurs des Fêles galantes, nous le retrouvons amoindri et décoloré cbez les poètes.

A la limite de la vie réelle, un siècle projette toujours un mirage, et comme le reflet de sa vie idéale. Quel est celui qui llolle à Tborizon du xvnr siècle? « J'ai vu (Gentil-Bernard) à Choisy, dit Marmontel *, à la fêle des roses qu'il y célébrait tous les ans dans une espèce de petit temple qu'il avait décoré de toiles d'opéra et qui, ce jour-là, était orné de tant de guirlandes que nous en étions entêtés. Celte fête était un souper, où les femmes se crovaiont toutes les divinités du printemps. » Gentil-Bernard, tant bien que mal, essavait de réaliser autour de lui l'illusion, de donner quelque corps au riant mensonge qui encbantait ses contemporains.

Ce pays de chimères, ils allaient le cherclier dans l'œuvre du Tasse, dans la mythologie des erotiques latins, en Orient,

lies d'Amour, temples de volupté.

Jardins, palais de Vénus et dWnnide '^.