Taine
2. Still oo thy breast enamour 'd let me lie, Stiil drink delicious poison from thy eye, Pant on thy lip, and to thy heart be pressed ;
Give ail Iboa canst ^ and let me dream the rest (121-124).
horreur plus noire sur les bois*. » Les déclamations ampoulées, les tirades, les apostrophes leur semblaient le langage naturel de la passion, duquel ils avaient perdu Thabilude.
Feutry imite Pope fort librement, avec une facilité assez élégante; il a même quelque chose d'un peu plus grêle, d'un peu moins sombre, moins poussé au noir que dans le texte :
Rochers affreux, témoins des tourments de mon cœur; Vous, caverne profonde où règne la terreur ; Vases saints, devant qui nos vierges gémissantes Lèvent des yeux éteints et des mains languissantes ; D'ossements précieux triste et froid monument, Qu'entourent le silence et le recueillement.
. Pour calmer de mes sens le trouble et les transports, J'erre autour des tombeaux et je cherche les morts : Les feux noirs et tremblants de leurs lampes funèbres, Le silence qui règne en ces lieux de ténèbres, Les spectres effrayants, enfants de la terreur, Ett augmentent encor répouvante et Thorreur.
Colardeau suit le plan de Pope, sans s'astreindre à une grande exactitude. Il écrit avec facilité, avec harmonie, avec noblesse. Il imite trop visi-
1. Bat o'er tbe twilight groves and dusky caves, Longs ounding aisles, and intermingled graves, Black Melancholy sit^, and round her throws A dealh-like silence, and a dread repose : Her gloomy présence saddens aile the scène Shades every flower, and darkens every green, Deepens the murmor of Ihe falling floods. And breathes a brovoer horror on the woods (163-170).
blement Racine *. Il a des platitudes, des vers prosaïques :
Abélard ! qu'il est doux de s'aimer , de se plaire ! C'est la première loi ; le reste est arbitraire.
Enfin, lui aussi, il atténue les nuances lugubres de son modèle. Voici comment il traduit le passage cité plus haut :
L'ennui, le sombre ennui, triste enfant du dégoût, Dans ces lieux enchantés se traîne et corrompt tout. 11 sèche la verdure ; et la fleur pâlissante Se courbe et se flétrit sur sa tige mourante ; Zéphyr n'a plus de souffle ; Écho n'a plus de voix. Et l'oiseau ne sait plus que gémir dans nos bois.
Çàet là on trouve quelques vers mieux venus :
Héloïse aime et brûle au lever de l'aurore,
Au coucher du soleil elle aime et brûle encore,
Dans la fraîcheur des nuils elle brûle toujours.
Une nuit je veillais à côté d'un tombeau ;
La torche funéraire, obscur et noir flambeau.
Poussait par intervalle un feu mourant et sombre.
A peine il s'éleignit et disparut dans l'ombre
Que du creux d'un cercueil, des cris, de longs accents
Ont porté jusqu'à moi cette voix que j'entends :
€ Arrête, chère sœur »
L*enthousiasme des contemporains fut extrême. L*imitation de Colardeau inaugura la mode des
!• Que les temps sonl changés!
héroïdes. Longtemps après, La Harpe, dans son Lycée, en constate le succès persistant : « L'épilre d'Héloïse à Abélard, ouvrage plein de charme et d'intérêt, malgré ses inégalités et ses négligences, a suffi pour consacrer la mémoire de Colardeau ^ » Chateaubriand Tanalysa, en cita des passages, et la critiqua comme trop philosophique dans un chapitre du Génie du Christia-
nisme^,
Le goût anglais se développait. Dorât, qui est fort au fait de la littérature étrangère, le constate à plusieurs reprises, quelquefois avec mauvaise humeur. Le génie anglais, écrit-il en tète de son héroïde sur Barnevelt ^, est « sublime et inégal... II faut émouvoir puissamment cette âme sombre et mélancolique, répandue, pour ainsi dire, sur toute la nation. » « Les Anglais, si sombres et si durs en apparence, sont plus voluptueux que nous dans leurs écrits. » (Il veut dire sans doute qu'ils y mettent plus de tendresse sérieuse.) C'est que dans leur nation « les hommes sont plus concentrés (que chez nous), et vivent davantage avec eux-mêmes, nourrissent dans le silence celte sensibilité qui s'évapore dans nos cercles, et vont chercher la nature dans le sanctuaire de la solitude; c'est qu'ayant beaucoup moins de distractions ils se
