Lettre XUI

l'amour ». Il l'oppose aux petits rimailleurs erotiques qui pullulent alors. Et, selon la mode du temps, il lui adresse quelques critiques de détail. Linguet, en 1779, fait quelques restrictions \ « Ce n'est pas la pudeur, mais la délicatesse que l'on peut reprocher au chevalier de Parny d'avoir blessée. » A propos de l'édition de 1779, qui contient la journée champêtre, le Mercure de France * constate le succès initial des Poésies Erotiques. On reconnaît au poète de la facilité, de l'élégance, de la grâce, et « ce naturel qui devient tous les jours plus rare »; on estime qu*il est surtout voluptueux, qu'il est un peu court d'imagination. (( On aurait désiré... que sa sensibilité, presque toujours douce, fût quelquefois plus vive ; qu'il mêlât plus souvent l'expression de la tendresse à celle de la volupté. » Ce n'est pas mal jugé. Palissot lui est favorable '. Ginguené, qui vers ce temps-là écrivait des petits vers galants*, le place dans le groupe des poètes antiques qui ont célébré l'amour :

... Dans les bosquets de cet humble vallon, Où chantèrent Tibulle, Ovide, Anacréon, Où la voix de Parny fait résonner encore Le nom mélodieux de son EléonorCj

1. Annales politiques, t. V, p. 104. Sur rAlmanach des Muses.