Épitre

Quand je borne mes vœux à cueillir quelques fleurs ; Heureux si je pouvais, illustrant mes ardeurs, Sous ces myrtes sacrés, placer mon Emilie Après Eléonore et Corinne et Délie...

Même admiration de la part de Fontanes, dans le Verger^ :

0 Parny! vous rendez ma retraite plus belle : Reposez-vous enfin, n'affrontez plus les mers; Chantez, et mes bosquets garderont vos concerts. De Tibulle en vos mains le luth résonne encore; S'il se peut, sur vos pas menez Eléonore....

Enfin Ginguené, dans son Epître à Parny (1790), revient à la charge, et donne la formule d'un développement que beaucoup d^autrcs récriront dans la suite :

L'esprit et l'art avaient proscrit le sentiment :

L'ironique jargon, l'indécent persiflage

Prenaient, en grimaçant, le nom de bel usage.

L'Apollon des boudoirs, d'un maintien cavalier,

Abordait chaque belle en style minaudier,

Et tout fier d'un encens brûlé pour nos actrices,

Infectait l'IIélicon du parfum des coulisses.

Ce fut à qui suivrait ce bon ton prétendu :

En écrivant chacun trembla d'être entendu :

Nos rimeurs à l'envi parlaient en logogryphes ;

Nos Saphos se pâmaient à ces hiéroglyphes :

Nos plats journaux disaient : C'est le ton de la Cour!

Tu vins; lu fis parler le véritable amour.

Ses transports, ses regrets, et la douleur touchante

D'un jeune cœur, trahi par sa première amante.

1. Paru en 1788, et destiné à faire partie de la Maison rui' tique.

Celte opposition entre Parny et ses prédécesseurs deviendra obligatoire. Elle sera reprise par Garât ' dans sa réponse au discours de réception de Parny, à llnstitut; par de Jouy, dans la notice qu'il lui consacra, à sa mort; par Millevoye dans son morceau critique Sur l'Élégie* ; par Dussault dans ses Annales littéraires '; par Auger, dans ses mélanges philosophiques et littéraires *. Tous reproduisent, avec plus ou moins de feu, le cri de Ginguené, pareil au cri de Boileau saluant Malherbe. Pour tous les critiques du premier Empire, il est Thonneur de la poésie amoureuse et le prince des élégiaques. Ginguené lui dit ^ en 1790 :

Ta gloire, les succès n'ont point armé Tenvie. Tes amis sont partout, tes censeurs nulle part, Tout, depuis Tignorant jusqu'aux maîtres de l'art, Sans fiel, sans mais perfide, et te loue et t'admire.

Jusqu'à sa mort, il n'y eut pas une dissonance dans le concert, sauf peut-être de la part de La Harpe, qui était jaloux de tout le monde •. Ceux mêmes qui faisaient des réserves sur le reste

1. Pour être juste, disons qu'il avait donné déjà un premier crayon, encore qu'un peu vague, de ce morceau, dans son Précis hislotnque sur la vie de M. de Bonnard, p. 45-46.