De Bry: Le Capitaine des Fous

Caricature du duc d’ Albe.

On multiplierait sans se lasser, les citations des chapitres de ce grand livre. Rappelons encore seulement le délicieux épisode des houseaux — chapitre qui concerna tout spécialement les modes de la Renaissance! — la discussion de Panurge avec les moines touchant l’insatiabilité des moines et des nonnains sur la question de la bagatelle, et enfin les tentatives de Panurge pour séduire une noble dame sur laquelle, comme celle-ci ne se rend pas à l’ardeur de ses désirs, il lâche en manière de vengeance six cents mille quatorze chiens.

Une satire aussi hardie ne pouvait avoir pris naissance qu’au milieu de générations toutes frémissantes de vie, et du reste ne pouvait être endurée que par les hommes exubérants de la Renaissance. Il reste encore comme un relent de ces temps-là dans cette demeure qu’habita jadis Madame de Sévigné, lorsqu’on parcourt la rue des Francs Bourgeois et qu’on voit ce style aux proportions colossales ou étaient conçus les aitres de la vie privée on est obligé de constater que c’était