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dans les vallées basses et humides où l'herbe est abondante et peu nutritive. Cette nourriture aqueuse pousse à la production du lait, mais elle favorise aussi un développement excessif de lPabdomen.

En raison du grand nombre des pâtures, le régime auquel les vaches laitières sont soumises est semi-herbager. Cette végétation, d’ailleurs, pourrait être de meilleure qualité, si elle n’était pas uniquement l’œuvre de la nature. Malheureusement, les cultivateurs n’ont pas suivi là, comme ailleurs, les progrès de la science moderne : ils n’ont pas créé de prairies. Les soins d’entretien sont aussi fort négligés. Les engrais commerciaux commencent seulement à être utilisés. Le sol, bien qu'avant la réputation d’être riche en acide phosphorique, manque souvent de cet élément. La potasse fait défaut parfois aussi. La nature tourbeuse du sol des vallées, l’état acide de ce terrain, l’insuffisance de phosphate de chaux se traduisent dans l’aspect du bétail bovin : les flamandes boulonnaises sont d’un poids vif inférieur à celui des vaches de race pure. Leurs formes sont plus grêles. A cette charpente moins robuste correspond un tempérament plus mou.

Tels sont les caractères généraux qui permettent de différencier les trois sous races entre elles et de les séparer de la véritable vache flamande. Quant à la raison de leur existence, il faut dire que linertie signalée plus haut n’est que partielle, et il faut remarquer que, grâce à lintelligence et à la volonté de la majorité des éleveurs, les sous races tendent à disparaître. Certains propriétaires d’étables du Pas-de-Calais ne négligent aucun des moyens d'augmenter le rendement de leurs pensionnaires. Nous verrons quels sont ces facteurs d'amélioration dans un chapitre ultérieur, leur examen ne pouvant se faire sans une étude préalable des différentes aptitudes de notre bétail au point de vue du lait, du beurre, de la viande et du travail.