ÉLEVAGE DU PORC AU CANADA

Lé PORC A BACON.

La viande de pore produite au Canada ne jouissait pas d'une grande réputation avant que nos éleveurs eussent adopté comme modé!: le type à bacon. Depuis ladoption de ce type, un grend commerce d'exploitation s'est développé, Le bacon canadien fait concurrence au meilleur bacon du monde, et les prix qu'il obtient sur les marchés britanniques s'approchent du très près du maximum, Notre population elle-même n'a pas turdé à s'apercevoir de l'excellence de ce produit; la quantité venéue sur les marchés canadiens augmente de jour en jour, et nos exportations décroissent en proportion. L'éleveur agira done sagement en s'en te: nt strictement au type à bacon pour toutes ses opérations de reproduction et d'engra.ssement,.

De même que toutes les autres catégories de bétail, les pores doivent être appréciés d'abord au point de vue des exigences du marché, puis à celui des bénéfices qu'ils rapportent pour la nourriture consommée. Pour le marché, on examine la conformation de l'animal, son état et son poids; d'autre part la constitution, le tempéramen' nerveux, l'aptitude à l’engraissement nous renseignent sur ln question de savoir si pore est apte à convertir de grandes quantités de fourrage en un produit marchano se vendant à un haut prix.

Fort heureusement en ce 4: concerne notre industrie du bacon, les intérêts du producteur et ceux du consomi:..ceur ne sont en contradiction sur aucun point, A une certaine époque, nombre de fermiers ont prétendu qu'il était plus coûteux de produire le pore à bacon que le pore à gros lard. Les résultats obtenus à nos stations expérimentales, :ésultats confirmés par l'expérience de nos éleveu s les plus importants et qui ont le mieux réussi, concourent à démontrer que s'il existe une différence ce serait plutôt le contraire qui serait vrai. A lc suite d'une expérience faite par le Prof. Day, du collège agricole d'Ontario, sur six groupes de pores, les groupes qui ont été classés numéros 1 et 2 par le saleur en se basant sur leurs avantages au point de vue du commerce d'exportation, se trouvaient classés premier et troisième au point de vue de l'économie comme gain.

On ne peut nier que pour produire le pore à bacon il faut déployer plus d’habileté dans l'élevage et dans l’almentation, mais il n’est nullement ‘écessaire employer une plus forte quantité d'aliments pour obtenir un profit d’une |! en poids que n’en exigerait le même gain avec les porcs des autres types.

Le type de pore propre à la production du quartier Wilts.re, est illustré dans les vignettes 4 et 8. Comme poids, il ne doit pas êt:e inférieur à 170 livres et ne pas dépasser 220 livres; le poids le plus convenable variant de 180 à 200 livres, pour la bête sur pied à jeun.

Comme on le verra, c’est un animal d ‘::me lisse, de belle apparence, uniformément développé, très long, à corps profond et d'épaisseur moyenne. Dans une description détaillée il devra répondre exactement aux conditions suivantes :

Tête.

Le groin au point de vue de la race doit être modérément fin et de longueur moyenne. Un groin très court et aplati va généralement de pair avec un corps épais et ramassé; d’un autre côté, un groin et une tête très allongés et étroits, tout comme une tête longue chez un bœuf, sont généralement l'indice de mauvaises dispositions à se nourrir,

Les oreilles doivent être de texture délicate, être !ien attachées et très mobiles. Des oreilles rudes et pendantes dénotent un tempéram.:nt apathique, une constitution délicate, et de mauvaises dispositions à se nourrir.

Les yeux:—L'œil est un excellent indice de la santé comme aussi d’un tempérament nerveux. Toute modification de la santé et de la vigueur normale sera aussi sûrement et rapidement indiquée par l’œil que par tout autre organe. Un œil petit, renfoncé et morne est l'indice presque infaillible d’une circulation lympathique et d’un affaiblissement de vitalité. Un œil sauvage, éclatant, est l'indice d’un tempérament nerveux qui n’est point chose désirable. Des yeux de bonne dimension, proéminents, brillants mais placides, dénotent la santé, la docilité et d’exvellentes dispositions à se bien nourrir. ,

Les bajoues seront peu épaisses, bien et nettement dessinées. Des joues larges et flasques doivent être écartées, non seulement parce qu’elles sont d'aucune valeur, mais aussi parce qu'elles vont de pair, ordinairement, avec un embonpoint excessif et des chairs flasques pour le reste du corps.

Le cou doit être de moyenne longueur et n’avoir aucune propension à former une courbe au sommet. Un porc avec un cou ainsi disposé en courbe donnera une coupe de lard trop épais à hauteur des épaules. (Voir fig. 8.)

Avant-train.

Epaules, légères et arrondies, compactes au sommet et pas plus larges que le reste du dos. Il est important que la palette de l’épaule soit bien d’aplomb; il ne suffit pas que le cochon soit long d’une extrémité à l’autre, il faut aussi qu’il ait de la longueur entre l’épaule et la cuisse. Certains pores qui paraissent allongés ne donneront que des plates-côtes de bacon de courte dimension par suite du défaut de conformation de l'épaule; la palette de celle-ci se trouvant trop oblique et repoussée trop loin en arrière vers les côtés.

La poitrine sera de bonne largeur et ample, ce qui est l’indice d’un vaste coffre offrant tout l’espace voulu pour les organes vitaux. Parfois la largeur apparente de la poitrine se trouve être exagérée par suite d’une disposition défectueuse des membres antérieurs qui sont, si on peut dire, comme collés à l'extérieur du corps. Cette conformation va toujours de pair avec une épaule mal faite.

Les membres de devant seront bien séparés sans toutefois tomber dans le défaut qu’on vient de mentionner, de longueur moyenne, et droits; les pâturons seront solides, bien d’aplomb et moyennement délicats. Les jambes seront de bonne longueur. La nature prévoyante conserve entre les diverses parties du corps une certaine symétrie ou corrélation, et d'ordinaire, un animal à jambes courtes sera un animal à corps court. Il est difficile d’obtenir des animaux longs et bas, et puisque notre but est d'élever en vue de plates-côtes bien développées, nous devons être prêts à accepter une certaine longueur des membres qui corresponde à cette condition. Des os excessivement minces vont généralement de pair avec une tendance à l’engraissement aux dépens de la croissance, ce qui, évidemment, est une condition contraire à la production des côtes du type Wiltshire; d’autre part de très gros os sont l'indice d’une tendance générale à un développement exagéré, ce qui n’est pas à désirer.

Corps.

Le dos sera de moyenne largeur, formant une légère courbe au-dessus de la ligne droite d’ensemble, courbe qui s'étend du cou à la queue. Un dos ensellé dénote une faiblesse des muscles ou l’absence générale de chair maigre. Remarauez l'épaisseur excessive du gras et l’absence de viande maigre et de muscles le long du dos dans la vignette 7.

Parfois on remarque sur un porc une inflexion du dos, en arrière des épaules. C’est souvent la preuve d’une constitution faible. Le dos doit présenter une jolie rondeur d’un côté à l’autre, rondeur de dimension moyenne. En général, un dos large et plat va de pair avec une conformation ramassée, épaisse, massive d’un bout

te

à l’autre. D'un autre côté les côtes ne doivent pas tomber de façon trop abrupte de l’épine dorsale, et présenter l'apparence connue sous le nom de “dos de hareng ”. Quand on découpe un dos de ce genre on découvre qu’il est dénudé, sans muscle et sans viande.

Le rein devra être fort et plein, mais sans être trop arqué. Il devra être de la même largeur que le reste du dos et être bien en chair.

Les côtés—Les côtés étant la partie la plus importante chez un pore à bacon. devront être longs, lisses et bien garnis uniformément, de l'épaule jusqu’à la cuisse: ils devront être assez larges pour répondre à une bonne constitution, mais ne pas l'être trop, ce qui procurerait une surproduction de viande de flancs, maigre et flasque. Consultez la vignette 4 et remarquez le développement du côté entre l'épaule et le haut de la cuisse; notez aussi le flanc ferme et bien dessiné, sans aucune apparence flasque; la vignette représente une plate-côte Wiltshire du type qui obtient les plus hauts prix sur le marché anglais; établissez le contraste entre la vignette 5 et la vignette 6. Les premières valent 50 cents les 100 livres de poids vif, de plus que les dernières, sur le marché canadien. Les premières se vendent facilement sur le marché anglais tandis que les autres y sont presque invendables.

Le tour de poitrine doit être ample, indice d’une bonne constitution; la partie antérieure du flanc doit descendre assez bas et être ample en arrière de l'épaule. Le saleur ne fera aucune objection à un léger rétrécissement en arrière des épaules, mais c’est là un défaut que ni l’éleveur ni l’engraisseur ne doivent tolérer. C’est le moment propice de lancer un avertissement aux éleveurs canadiens. On remarque une tendance notable à une préoccupation excessive de la beauté des formes, en même temps qu’un défaut de vigueur parmi nos bêtes d'élevage. Les juges des divers concours sont en grande partie responsables de cet état de choses. Dans un trop grand nombre de cas, on se préoccupe de façon trop exclusive de la rondeur de l'épaule, de la longueur des côtés, de la forme gracieuse des cuisses, ete., tandis qu'on néglige totalement les particularités de forme indicatrices de la constitution du sujet. La chose est assez excusable quand il s’agit des types à bacon: il convient de les examiner avant tout d’après leurs dispositions à répondre aux exigences du consommateur, mais dans l'examen des types d'élevage on ne doit pas perdre de vue les intérêts du producteur, on ne doit pas même les faire passer après les intérêts du consommateur. Fort heureusement, on peut facilement concilier ces intérêts: la profondeur et l’ampleur de la poitrine, nécessaires pour assurer l’espace voulu aux organes vitaux, n’impliquent nullement une mauvaise conformité de l’épaule, non plus qu’un faible développement de côté ni le bedonnement du ventre; en aucune facon ces caractères ne peuvent diminuer la valeur de la carcasse.

Les flancs d’arrière descendront convenablement et seront amples, ils formeront à la partie inférieure une ligne droite qui sera nettement dessinée et ne manifesteront aucune tendance à être flasques.

Arrière-train.

La croupe sera de la même largeur que le dos, suffisamment longue et s’abaissant progressivement depuis le rein jusqu’à la queue. Elle sera bien arrondie par-dessus, d’un côté à l’autre.

T4 cuisse, ou jambon, sera bien faite et unie, s’amincissant graduellement jusqu’au jarret, elle sera fortement musclée et ferme. Toute tendance à être flasque ou à former des plis est très mauvaise. La figure 7 représente un jambon idéal suspendu : remarquez sa dimension qui est moyenne et comme il s’amineit bien uniformément jusqu’au jarret.

Les jambes de derrière seront carrément posées et d’aplomb; les jarrets étant assez bien séparés sans toutefois s’infléchir extérieurement: l’os devra être sain et modérément délicat et les pâturons forts et bien d’aplomb. Comme nous l'avons déjà indiqué pour les membres antérieurs, les jambes de derrière devront être de longueur

moyenne; une jambe très courte est d'ordinaire l’indice d’une conformation générale très ramassée, tandis qu’une trop grande longueur des jambes va souvent de pair avec de mauvaises facultés digestives.

La qualité est une expression générale quelque peu difficile à définir, mais qu’un éleveur d'expérience est prompt à reconnaître. Dire d’un porc qu’il est de qualité supérieure, cela implique que son apparence générale est l'indice d’une bonne race; que l’animal est bien découpé, qu’il a une bonne apparence, coquette et attractive, que ni les os, ni la peau, ni le crin, n’offrent aucune trace de rusticité grossière; qu’il est de dimensions harmonieuses n’offrant aucun développement partiel anormal; qu’enfin ses mouvements dénotent l’activité, mais sans sauvagerie, ni irritabilité, ni nervosité.

Fig. 1.—DIAGRAMME MONTRANT LA POSITION DES PARTIES DU PORC,

1. Groin. 5. Oreilles. 9. Pâturon. 13. Tour de poitrine. 17. Jambon. 2. Face. 6. Epaule. 10, Tombes. 14. Flanc antérieur. 18. (jueue.

3. Bajoue. 7. Poitrine. 11. Côtes. 15. Flanc postérieur. 19. Dos.