LE POLAND-CHINA

Le pore Poland-China est originaire de la vallée Miami, principalement des comtés de Warren et Butler, dans l'Etat de l'Ohio. Les conditions se prêtant à l'élevage du pore, la ville de Cincinnati devint, avant le milieu du siècle dernier, un des plus grands centres de salaison de pores du monde. L'élevage de }’espèce porcine constituait alors la plus lucrative des industries agricoles du pays. Comme il n'existait pas alors de chemins de fer les pores engraissés devaient se rendre à pied au marché, aussi, chez ces animaux, l’activité était considérée comme une qualité tout aussi importante que l'aptitude à l’engraissement. Les pores du district étaient connus sous une variété de noms, représentant un mélange d’un grand nombre de races, dont le pore indigène non amélioré était la souche. Beaucoup de colons de la Grande-Bretagne et d’autres pays européens amenèrent avec eux des porcs de la variété commune dans leur pays d'origine, et les animaux du pays subirent de ce fait des changements continuels. Avec l’amélioration des routes et l'introduction des chemins de fer, l’activité des animaux devint chose secondaire, les sujets s’élargirent rapi ‘ment, et leurs jambes se raccourcirent.

Bien des types de porcs furent introduits dans la vallée du Miami, mais ce sont les races Berkshire, Russian, Big-China, Byfield, et Irish-Grazier qui ont exercé le plus d'influence sur l’amélioration de la souche. C’est de 1820 à 1840 que furent effectués les croisements principaux qui contribuèrent à la formation de la race connue plus tard sous le nom de Poland-China. Le Berkshire lui communiqua sa couleur noire, et ses formes symétriques: le gros pore de Chine augmenta l'aptitude à l’engraissement, tandis que les autres croisements donnèrent la dimension et la forme. D’après les autorités, il n'aurait pas été fait de croisements avec des races étrangères depuis 1845.

Ces éléments disparates qui entraient dans la formation de la race, et l’absence de type modèle furent la cause de multiples variations de forme et de couleur avant 1870.

Fig. 16.—Un troupeau Poland-(hina.

Jusque-là on donnait beaucoup plus d'importance à la précocité et à l’aptitude à l’engraissement qu’à la couleur ou la conformation, et ce n’est qu’après avoir obtenu des résultats satisfaisants en ce qui concerne ces deux premières qualités que les éleveurs, vers la date mentionnée plus haut, s’entendirent d’une façon générale sur la forme et la couleur, et sur le nom Poland-China. Auparavant la race avait été connue sous le nom

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de “ porc du comté de Warren”. Plusieurs associations, ayant pour but le maintien et l'amélioration de la race, se formèrent dans l'espace de quelques années, et la plupart adoptèrent le même type modèle. Grâce à des soins intelligents, la précocité et l’aptitude à l’engraissement se développèrent, si bien, que le Poland-China constitue aujourd’hui un des porcs à viande les plus économiques de la région à blé d’Inde des Etats- Unis. Cependant cette race n’est pas bien vue par ceux qui s'intéressent au développement de l’industrie du bacon au Canada, car ni la forme, ni la carcasse, ne répondent aux exigences du commerce du bacon.

Au point de vue de l'apparence générale, le Poland-China est compact, symétrique, replet et bombé, lisse, et plutôt messif. La couleur caractéristique est noire, avec des taches blanches sur la face, ou la mâchoire inférieure, les pattes et le bout de la queue ; quelques petites taches d'un blane clair sur le corps ne sont pas regardées comme des défauts. Les verrats de 2 ans et plus, en bonne condition, ne devraient pas peser moins

de 600 livres, et les truies du même âge et dans la même condition, non moins de 500 livres.