CHAPITRE III

Modes d'exploitation

Production des jeunes et élevage. — L'élevage se fait par petites porcheries de une ou deux mères, rarement plus, nourries avec les produits de la ferme. On notera en passant que ces truies sont généralement assez mal entretenues, elles manquent de soins hygiéniques et sont Souvent très maigres ; de plus, bon nombre d'éleveurs abusent des facultés de gestation ; ils leur font faire couramment cinq portées tous les deux ans. |

Le verrat est mieux entretenu ; on veille, sans le laisser maigrir, à Ce que son embonpoint ne soit pas excessif, car un bon géniteur ne doit pas être gras ; on lui donne des aliments plus concentrés, tels que des grains d'orge et d'avoine ; on le conduit même au pâturage ; on veille en outre à ce que ses saiilles ne soient pas trop rombreuses, Des reproducteurs mâles très sélectionnés, très racés, sont fournis aux agriculteurs par l'Office Agricole du département qui en livre chaque année «environ

PRINT. VARLS

vingt-cinq. Pendant ces dernières années le nombre des

verrats et des truies était le suivant :

1026 Re 230 verrats — 8.007 truies LOT PET EN DR ET A LOT)

Ce qui fait presque un mâle pour trente femelles, On peut conclure que le rapport est satisfaisant puisqu'un verrat bien soigné peut couvrir chaque année cinquante truies.

Après la mise bas, les petits porcelets se nourrissent exclusivement du lait de la mère au début ; puis à mesure qu'ils grandissent, vers la quatrième semaine, le lait de la mère commençant à diminuer, ils cherchent à prendre quelque nourriture ailleurs. C'est à ce moment que, dans les porcheries bien tenues, on donne à la truie une almentation plus recherchée, plus liquide ; on y ajoute du lait ; les jeunes s'accoutument ainai metit à petit, vers le deuxième mois, à manger les mêmes aliments que leur mère. C’est en général à cette période que s’opère le sevrage ; on sépare d'abord, quelques heures par jour, les petits, puis on arrive peu à peu à les retirer complètement d'avec leur mère. Il n'y a pas ainsi de brusques changements de régime qui pourraient occasionner des accidents ou donner des sujets chétifs. On cherche ensuite à leur donner avec leur ration une petite quantité de lait écrémé ou de petit lait. Dans la Creuse, le sevrage complet ne se termine guère avant l’âge de trois mois, alors que dans beaucoup de régions il est achevé autour da deux mois.

bei

Les porcelets sont castrés vers l’âge de un mois (mâles et femelfes) pour les porcs destinés à l’engraissement , les reproducteurs sont choisis et sont l’objet de soins par-

ticuliers.

Après le sevrage, les porcelets que le fermier ne doit pas engraisser lui-même sont vendus tout de suite sur les* marchés vers l’âge de trois mois et demi. Ceux qu’ils sardent sont élevés différemment selon les régions. Dans certaines, ils ne vont pas paccager, ils restent à la porcherie et ne sortent que dans un petit enclos attenant à celle-ci ; ils y prennent leurs ébats tous les jours et, quand il fait beau, deux heures avant les repas. Ce mode d'élevage s'observe surtout dans la région de Bourganeuf.

Au contraire, dans la plus grande partie du département, les porcelets sevrés sont envoyés chaque jour au pâturage ; ce sont les « Porcelets coureurs ». ïis sonx p' bandes de quinze ou de vingt et sont gardés par un jeune porcher ; les mères sont fréquemment envoyées avec eux. 1ls vont surtout dans les champs de trèfle ou de luzerne. Pendant l’automne, ils vont en outre à la glandée et à la recherche des châtaignes. Ils sont rentrés à la ferme soi$, à midi et le soir. soit le soir seulement selon leur âge. En effet, les jeunes trouvent facilement de quoi se repaitre, alors que les porcelets plus âgés ayant déià attein$ un certain développement, ne peuvent se rontenter de cette alimentation, Ils reçoivent à la porcherie une nourriture de plus en plus abondante. Le mélange classique qui leur est distribué est ici : seigle, avoine, sarrasin con-

RAA

cassé avec des légumes : pommes de terre surtout, carottes, betteraves, topinambours.

Engraissement. — À l’âge de six mois, le< porcs cessent d'aller au pâturage et sont tenus à la porcherie où on leur donne alors toute la nourriture nécessaire en trois reras généralement : matin, midi et soir. Ces repas renferment une grande variété d’aliment cuits et écrasés dans les eaux grasses. Les légumes sont cuits dans un grand réciprent appelé ici « chaudière », où ils sont tous mélangés, On y rencontre surtout des pommes de terre, puis des Letteraves, des carottes, des rutabagas, des topinambours, des feuilles de choux et diverses épluchures résidus de la ferme. On y ajoute encore de l’orge mélangée à de l'avoine. Après la cuisson, tous ces aliments sont écrasés au moyen d’un moulin à pommes de terre ou broyeur et mis dans une cuve. Ils sont ensuite répartis dans les auges avec les eaux de vaisselle auxquelles on a ajouté de la farine ou du son d'orge, d'avoine, de seigle ou de sarrasin. Le tout est tiède et mélangé de façon à avoir une pâtée plus ou moins liquide selon le degré d’engraissement des sujets. Ces buvées sont de plus en plus épaisses

a mesure que les porcs vieillissent. Ceux-ci aiment beaucoup cette nourriture et il est rare qu'ils s’en rebutent. On tend de plus en plus à incorporer dans leur ration de la farine de maïs et des tourteaux d'arachide, qui donreni ae très bons résultats, On remarque cependant que les animaux s'en dégoûtent assez vite quand ils sont donnés en trop grande quantité ; leur prix d’ achat est en outre très élevé et, il ne semble pas que l’on -puisse réali-