AMELIORATIONS

Hygiène et hahitation, — Dans la plupart des fermes, le porc est certainement l'animal le plus négligé au point de vue hygiénique. Malgré ce manque de propreté, sa grande résistance aux maladies lui permet de s'adapter à ce milieu malsain et de prospérer d'une façon satisfaisante. Cependant, il ne faut pas se hâter de conclure qu’il ren n’est pas incommodé ; le confort de l'animal sera toujours suivi d’un accroissement de bénéfices.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, le porc est un animal facile à tenir propre ; en effet, jamais il ne dépose sa déjection là où il a coutume de se coucher, il va dans un endroit choisi par lui et si souvent il se roule dans ses immondices c’est qu'il a besoin de se rafraîchir. Ce besoin lui vient de ce que son épaisse couche de graisse ae couverture empêche la déperdition de chaleur de se produire ; mais, si on à la précaution de mettre à sa disjosition de l’eau propre, c'est là qu'il ira de préférence. Pendant l’été on pourra sans inconvénient, et si les lieux le permettent, le mener baigner. Ceci est très facile dans la Creuse car presque tous les villages possèdent une «“ pêcherie » ; c’est une mare où l’eau s'écoule en permanence et est parfaitement saine ; les porcs se sèchent ensuite au soleil sans aucun risque de refroidissement.

Une autre méthode beaucoup plus hygiénique, mais aussi très coûteuse en main-d'œuvre, aurait, des résultats parfaits ; elle consisterait à laver à l’eau tiède le porc

préalablement savonné ; elle conviendrait bien pour les petits lots et se pratique couramment dans le Craonnais ; on va même jusqu'à enduire l'animal avec une légère couche de glycérine. Cette dernière précaution est faite pour empêcher le prurit ; il semble toutefois que ceci est superflu après l’ablution, car le porc qui se gratte est celui qui n'est pas nettoyé. On met encore dans certaines porcheries des séries de brosses lui permettant de se frotter. Quant aux douches à la lance, elles affolent les porcs et ne sont guère pratiquées. De tous ces moyens il n’en n'est qu’un employé dans la Creuse : c’est la baignade à la mare, mais il ne l’est pas assez souvent, une fois par semaine au maximum (« Quand on a le temps », disent les éleveurs).

L'hygiène de la porcherie elle aussi est, dans beaucoup d’endroits, encore très précaire, On met les porcs là où l’on ne peut rien mettre autre chose, dans un local généralement trop petit pour les contenir, obscur et même souvent dépourvu de toute fenêtre ; le plancher n’est quelquefois que de la terre battue, ou bien pavé irrégulièrement et l’urine séjourne en permanence dans les cavités : les murs sont souvent en mauvais état, ils sont dégradés par l'habitant. S'il est démontré que la lumière atténuée d'une certaine façon est propice à l'engraissement, il ne faut pas aller jusqu'à l'obscurité complète qui lui est défaforable. Actuellement les constructions sont très chères, il est vrai, mais il faut faire des sacrifices d’une part pour arriver à récupérer de plus grands bénéfices d'autre part, d'autant plus qu’une porcherie simple mais saine ne com-

SRE 7 US

porte pas de grosses dépenses si l’on se contente du strict nécessaire. Le mode d'exploitation, le métayage, qui est le plus commun dans la Creuse, est très souvent la cause de cet état des bâtiments ; le colon réclame, mais le propriétaire fait la sourde oreille et les choses subsistent ainsi indéfiniment ou avec une réparation minime qui n’apporte qu’une amélioration fictive.

On voit donc qu'il y a fort à faire pour l'habitation du porc. On rencontre bien de loin en loin de belles porche. res, bien isolées, bien aérées, aménagées confortablement et possédant une petite courette attenante au local où on lâche les animaux plusieurs fois par jour ; mais c’est la minorité.

Alimentation. En ce qui concerne la nourriture du

porc, elle est assez bien pratiquée car le paysan creusois est bon « soigneur ». Il serait même tenté d’exagérer l'abondance d’alimentation de passage entre le sevrage et l’'engraissement. En effet, bon nombre de maladies : urti- <aire, gastro-entérite, intoxication, sont dues au manque de transition d’un régime à l’autre. Quand les petits viennent de quitter leur mère il ne faudra cesser que graduellement le régime qu'ils viennent de suivre ; on leur donnera toujours un peu de lait entier ou du lait écrénte, des farineux délayés dans de l’eau, du trèfle vert, etc. et on s’achéminera progressivement vers une nourriture abondante mais moins choisie, donc plus économique. Une excellente méthode employée dans la moitié Nord de la Creuse est la préparation des « pores coureurs » dont nous avons déjà parlé. Elle fournit des porcs rustiques qui sont