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La constitution géologique du sol se rattache à celle ‘du Massif Central de la France. De formation primitive, les terrains sont presque partout granitiques ou schis-

teux.

Le climat présente aussi les caractères généraux de ceux de Massif Central. Il est humide, froid et très variable. Les hivers sont longs et rigoureux, surtout au Sud du dé- “partement où la neige est abondante et persistante. Le Nord est plus tempéré.

Agriculture, — Le sol granitique de la Creuse est assez peu fertile, il est froid et acide. La chaux est l’amendement qui lui convient le mieux. Il est toutefois plus riche au Nord qu’au Sud. Cependant, l’agriculture est prospère. car elle s’est orientée du côté de l'élevage et fait -chaque jour des progrès. Les comices agricoles d'arron- -aissement et la Société Centrale d'Agriculture de la Creuse favorisent et encouragent les améliorations agricoles, Une école d'agriculture assure l'éducation des jeunes cultivateurs.

3ien que les grands propriétaires soient nombreux, le département est néanmoins un pays de moyennes cultures, Car les grands domaines sont divisés en fermes. Le mode fairé-valoir le plus employé est le métayage avec cheptel.

Nous examinerons maintenant quelles sont les principales ressources végétales. Sur les sommets, de grandes étendues sont encore incultes, ne produisant que des géné- “vriers, des bruyères, des genêts et des fougères couvrant

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environ le quatorzième de la superficie totale du département, soit 40.000 hectares. Les bois et les forêts sont dis persés, mais assez nombreux et on peut dire que la Creuse est assez boisée car, outre les forêts, il y à beaucoup d'arbres autour des champs qui sont tous clôturés de haies vives.

Les pâturages et les prairies ainsi que les plantes fourragères sont la richesse du pays. Les prairies naturelles ceuvrent environ à elles seules 80.000 hectares. Les prairies artificielles, substituées dans la mesure du possible aux Cultures de céréales, sont surtout le trèfle et la luzerne qui réussissent admirablement ; le sainjoin n'est guère cultivé.

Les cultures de céréales donnent un rendement médiocre, à par le seigle et le sarrazin. L’avoine et l'orge ne sont récoltés que pour les besoins de la ferme. Le blé ne donne des résultats a peu près passables que dans le Nord du département ; partout ailleurs le paysan en récolte juste assez pour sa nourriture.

La culture de la pomme de terre est très prospère, car ce tubercule se plait particulièrement bien dans la terre creusoise maigre et pierreuse. Chaque année, la production atteint environ 1.500.000 hectolitres qui sont surtout utilisés pour l'alimentation du porc ou vendus au commerce.

La bettrave fourragère est cultivée en abondante et destinée à l’engraissement du bétail pendant l'hiver.

Les raves fourragères donnent de beaux produits.

Il est facile de se rendre compte, en considérant les