SCÈNE VI MADAME CORDELIER, LOUIS, puis EDITH

MADAME CORDELIER

Cette petite madame Ledru est une jeune mariée et une jeune maman. Elle était pafaitement heureuse. Hélas, hélas, que de rançons ! Que de rançons vont se payer !

LOUIS

Oui, le pauvre bonheur des hommes...

Ma belle-fille et moi, nous comptons parmi les grandes privilégié«is. (Vn temps.) Mon fils approche de la cinquantaine...

L'ÉLéVATlON

LOUIS

Mais j'espère que le Professeur Cordelier, un savant illustre, le chirurgien français le plus éminent de Theure, dirigera un de nos grands services médicaux !

MADAME CORDELIER

11 s'est préoccupé de cette question. Oui, on lui confiera sans doute un des services les plus importants.

LOUIS

Tout le monde s'en réjouira. Avec votre protection, madame, et celle de madame Cordelier, pourrai-je voir le Proiesseur, une seconde, entre deux consultations?

MADAME CORDELIER

Mais mon fils n'est pas à la maison ! II a renvoyé sa consultation à un autre jour.

LOUIS

Ah I... diable...

scèNB ri 2^

MADAME CORDELIER

Ma belle-fille pourra peut-être vous indiquer où le joindre. (Une pause. j Savez- vous, monsieur, que votre nom m'est familier?

LOUIS

En vérité, madame ?

MADAME CORDELIER

Jadis, j'ai lu vos livres.

LOUIS

Mes livres !

MADAME CORDELIER

Avec beaucoup de plaisir. N'êtes-vous pas lauteur d'un volume de vers et aussi d'un volume d'impressions d'Indo-Ghine qui a pour titre... attendez!... Les Couleurs de la Colonie 1

(Edith est rentrée. Silencieuse et flottante, elle vient prendre pUce entre les deux autres.)

LOUIS

J'avoue! J'ai commis ce» deux mauvais petits bouquins...

30 L«LévATIOÎf

MADAME CORDELIER

Ils ne sont pas mauvais !

Il y a huit ans, après un sf^jour à Saigon de trois années. En ce temps-là, je me croyais un poète... Loti! C'est bien fini! Mais, madame, de grâce, expliquez-moi par quel hasard prodigieux vous...

MADAME CORDELIER

Vos œuvres m'ont été prêtées autrefois par une de mes élèves, une jeune saïgonnaise précisément. Je me suis vouée depuis bientôt quarante ans à rinstruction et à l'éducation des jeunes filles.

LOUIS

C'est vrai, madame, vous dirigez, je crois, un... une grande institution...

ilADAME CORDELIER.

L'Institution d'Autcuil, oui, monsieur. J*ai gardé la haute main sur cette mnison que j'ai fondée. Je lui ccMsacre le reste de mes forces. (Vn silence. ) Il faut d'aiUeurs que j'y retourne!