ACTE III, SCéKE lî

repartiras! Mon méchant, mon cruel!... Et tu redoutes, pour moi, la solitude. N'est-ce pas vrai?

LOUIS

Oui, Edith, je ne veux pas te laisser seule,

EDITH

Sache que si ce temps impitoyable doit renaître, je la bénirai, ma solitude 1

LOUIS, pitoyable.

Mon petit...,

EDITH

Mon Louis, je la bénirai ! Je ne pourrais plus subir la contrainte des derniers mois... cette fausse vie conjugale!... C'est trop! Si la guerre te reprend, Louis, tu ne m'entendras plus demander grâce comme le premier août! Non! Tu ma enseignée, mon héros ! Mais, cette fois, je ne serai plus une des muettes de la grande angoisse, cette pauvresse honteuse! Je serai la maîtresse do Louis de Génois! Les gens ne diront plus : « Madame Cordelier fait de la neurasthénie! »

196 l'élétatiom

Ma souffrance portera ton nom. Mais ne touchons pas à cette chose. . . lointaine, si lointaine I , . . Qui sait?...

(Elle s'est penchée sur lui.) LOUIS.

Ma bouche est fiévreuie...

EDITH

Je t'aime, Louis ! fUn baiser.) J'ai reçu ta petite lettre, hier, à la minute oii je partais pour la gare! Alors, tu as été blessé à l'attaque de Loos...

LOOIS.

Oui...

EDITH

Je m'en doutais un peu. Le lundi?

LOUIS

Oui... les deux premiers jours, j'avais impunément affronté toutes les mitrailleuses, traversé deux barrages, et cailera... Et puis, lundi, vers onze heures du soir... c^ime absolu... J étuii» ab^jis

ACTB m, SCÈNE II 497

sur le parapet, je surveillais le travail, lorsque le bombardement a repris. Au tout premier obus, un 150, j'ai attrapé cet éclat!

Ohl...

C'est dommage !

ÉDfTH.

Et on n'a pu te transporter à l'ambulance que le lendemain?

LOUIS

Et oui! Impossible de passer.

EDITH, avec horreur.

Oh! mon chéri... Et après?

J'ai été embarqué pour Nœux-les-Mines, puis pour Arras... Et. de 1^, évacué bur Ueuues...

(îl A fermé les yeux.)

!9R L*Él.évAT10N

EDITH

Je tennuie avec mes questions!... Pardon I

LOUIS, tendrement.

xMa petite fille !

ÉDITÏÏ.

\hl ce petit mot d autrefois!... Tu n'es pas très bien couché!

LOUIS

Non, les oreillers ont glissé...

EDITH

Attends... (Elle arrange le iii.) Comme cela?

Oui... Vous êtes si douce, ma douceur... ma fraîcheur !

EDITH

Je ne pourrais pas te soii^ner, être ton inGrmière; j'auiais trop d'émotion!... Si tu redormais un peu?