VI. Abus des Bichesses

Voir tout le monde dans la dépendance, c'est-à-dire, se 15 voir recherché de tout le monde, obéi de tout le monde, autre effet de la richesse, et qu'y a-t-il de plus propre à entretenir la présomption d'une âme superbe? On sait bien que l'humiliation d'un riche, s'il voulait se rendre justice, serait de penser quels sont ces serviteurs et ces amis prétendus dont il 20 se glorifie. Amis, serviteurs, que le seul intérêt conduit, et qui, s'attachant à sa fortune, n'ont souvent qu'un fonds de mépris, et qu'une secrète haine pour sa personne. Mais l'orgueil, ingénieux à se tromper, ne laisse pas de profiter de cela même, se faisant, sinon une douceur, au moins une gloire, 25 d'avoir, sous ce nom d'amis, beaucoup de mercenaires et beaucoup d'esclaves. S'il n'a pas de quoi se faire aimer, il a de quoi se faire craindre : et soit qu'on l'aime, ou qu'on le haïsse, c'est toujours un sujet de coiliplaisance pour lui, de voir qu'on est intéressé à le méïva.^ti, Ti^ ^ xv^\^^ ^s^>fc

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plus sage des hommes» Salomon (morale admirable, et dont nous faisons à toute heure Tépreuve sensible), de là vient que le riche, par là même qu'il est riche, prétend avoir un titre pour devenir fâcheux, de difficile abord, d'humeur inégale, chagrin 5 quand il lui plaît, impatient, colère ; un titre pour rebuter les uns, pour choquer les autres, pour être à tous insupportable. SU était pauvre, il n'aurait dans la bouche que des supplications et des prières, ce sont les termes de TÉcriture: mais parce qu'il est à son aise et qu'il a du bien, il ne parle qu'avec lo hauteur, et il ne répond qu'avec dureté : Cum obsecraiianilms loquehtr pauper; dives effahiiwr rigide.

VU. L'Ambition nous rend malheiireux.

C'était pour Saint Bernard un sujet d'étonnement dont il avait peine à revenir, lorsque repassant d'une part en luimême, et considérant tout ce que l'ambition attire d'in-

15 quiétudes, d'alarmes, de troubles, d'agitations, de douleurs intérieures et de désespoirs, il voyait néanmoins d'ailleurs tant d'ambitieux, et le monde rempli de gens possédés d'une passion si cruelle à ceux même qui l'entretiennent et qui la nourrissent dans leur sein. O ambition! s'écriait ce père,

20 par quel charme arrive-t-il qu'étant le supplice d'xm cœur où tu as pris naissance et où tu exerces ton empire, il n'y ait personne toutefois à qui tu ne plaises et qui ne se laisse surprendre à l'attrait flatteur que tu lui priésentes 1 O ambitio ! quomodo omnes torquem omnibus places ! N'en cherchons point

25 d'autres causes que l'aveuglement où elle jette l'ambitieux. Elle lui montre pour terme de ses poursuites un état florissant où il n'aura plus rien à désirer, parce que ses vœux seront accomp^, où il goûta^a le plaisir le plus doux pour lui et

. dont il est le plus sensiblement toudvé, \ s^ivoir de dominer.

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d'ordonner, d'être l'arbitre des affaires et le dispensateur des grâces, de briller dans un ministère, dans une dignité éclatante, d'y recevoir l'encens du public et ses soumissions, de s'y faire craindre, honorer, respecter. Tout cela rassemblé dans 5 un point de vue lui trace l'idée la plus agréable, et peint à son imagination l'objet le plus conforme aux vœux de son cœur. Mais dans le fond ce n'est qu'une peinture, ce n'est qu'une idée, et voici ce qu'il y a de réel. C'est que pour atteindre jusque-là, il y a une route à tenir pleine d'épines et

10 de difficultés : mais de quelles épines et de quelles difficultés? Comprenez-le.

C'est que pour parvenir à cet état où l'ambition se figure tant d'agréments, il faut prendre mille mesures toutes également gênantes et toutes contraires à ses inclinations, qu'il

15 faut se miner de réflexions et d'étude, rouler pensées sur pensées, desseins smr desseins, compter toutes ses paroles, com* poser toutes ses démarches, avoir une attention perpétuelle et sans relâche, soit sur soi-même, soit sur les autres. C'est que, pour contenter une seule passion qui est de s'élever à cet

30 état, il faut s'exposer à devenir la proie de toutes les passions : car y en a-t-il une en nous que l'ambition ne suscite contre nous? et n'est-ce pas elle qui, selon les différentes conjonctures et les divers sentiments dont elle est émue, tantôt nous aigrit des dépits les plus amers, tantôt nous envenime des

25 plus mortelles inimitiés, tantôt nous enflamme des plus violentes colères, tantôt nous accable des plus profondes tristesses, tantôt nous dessèche des mélancolies les plus noires, tantôt nous dévore des plus cruelles jalousies ; qui fait souffrir à une âme comme une espèce d'enfer, et qui la déchire parmi

30 mille bourreaux intérieurs et domestiques ? C'est que pour se pousser à cet état, et pour se faire jour au travers de tous les obstacles qui nous en ferment les avenues, il faut entrer en guerre avec des compétiteurs, qui y çié\fcivàea\. ^>\^i\>à\^^ ^2^^^

myOr ^ xuBi êdsBnssL dans nos 'mir^m^ <^ maas détasacBsot *hBBi nos pn^et^. i^si ncos ^ ' î^Af n cêbb ms voies; <pf3. ânt oçsç0SÊer créâc à CTtitr, j j ai x oiL à pacmi: et pour tfâsL ^'dMKB^ssosz SOL "çbss ouuwsases SBÔàmÉs. essorer mille $ rébacsir difgérer mâle d^vxcs. ae dcssEoer mnle m tULnumm ts, m^ésxe pfc» à » e£ «ivre c5sb Se mnnrffr et î& confosbiL

les pbi iunBes fcrsiEies. et naos verrons qjafelks n'ont poînt en «Taotn» principes, et qa e&s n'ont pomt encore <f antre

idioacîen, qne les fianarys ks pins faas&e& qoe les con^ilaiianees les pfas servies, qoe Feacbra^ et k dépendance. Tdkment cpi^nn hnntmr n'est jamais pins petk^ que lorsq^H janât pins gnaià, et qi^ a. par eTfinpir. dus nne coor, aotant de maîtres dont fl dépend. qnH j a de gens de tontes

fieomfitkiis dont fl espère d'être seconde, on dont fl craint é^ètre ôamenrL Vamté dans la dnr^ de cette grandeur mortelle et passagère. D a ^Dn bim des années et presque des siècles pcor bâtir ce siq)erbe Àfifice; maïs poor le détruire de fond en comble, que Êmt-fl? un moment, et rien de

loptm. Moment inévitaUe, puisque c'est cdui de la mort, à quai toute la grandeur ne peut parer. Moment d'autant plus prochain, qu'il s'est plus écoulé de temps avant qu'on ait pu venir à bout de ses desseins amiMtieux. Moment qui bientôt efface, nonnKulement tout Téclat de la grandeur, mais jusqu'à

jf la mémoire du grand, et l'ensevelit dans un étemel oubli. Enfin vanité par les changements et les tristes révolutions, où dhn la vie même et sans attendre la mort, cette grandeur est mijette. Combien de grands ont survécu et survivent en quelque sorte à eux-mêmes, en survivant à leur grandeur?

;|o ComlMcn ont entendu cette parole de notre évangile, si dénotante pour une âme ambitieuse : da Ame locum, donnez la place à cet autre, et retirez-vous? de quel œil alors ont-ils

regardé toute la fortune du siècle; et combien de fois, de-

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venus sages, mais trop tard et à leurs propres dépens, se sont-ils écriés : f / ecce untversa vaniias !