VIII. L'Ambition nous rend injustes et

présomptueux.

Demandez-lui si, dans cette charge dont l'éclat éblouit, il pourra s'acquitter de tous les devoirs qui y sont attachés ; s'il 5 aura toute la pénétration d'esprit, toute la droiture de cœur, toute l'assiduité nécessaire, c'est-à-dire, s'il sera assez éclairé pour faire le juste discernement du bon droit et de l'innocence ; s'il sera assez inflexible pour ne rien accorder au crédit contre l'équité et la justice ; s'il sera assez laborieux pour fournir

10 à tous les soins et à toutes les affaires qui se présenteront ; s'il aura l'âme assez grande pour s'élever au-dessus du respect humain, au-dessus de la flatterie, au-dessus de la louange et de la censure ; faisant ce qu'il verra devoir être blâmé, et ne faisant pas ce qu'il verra devoir être approuvé, quand sa con-

15 science lui dictera d'en user de la sorte ; si après s'être défendu des autres, il pourra se défendre de soi-même, n'ayant point d'égard à ses avantages particuliers, ne profanant point sa dignité par des intérêts sordides et mercenaires, n'employant point l'autorité comme un bien dont il est le maître, mais le

ao ménageant comme un dépôt dont il est responsable, et n'envisageant ce qu'il peut, que pour satisfaire à ce qu'il doit ; proposez-lui tout cela, et après lui en avoir fait comprendre la difficulté extrême, interrogez-le pour savoir s'il pourra tout cela et s'il le voudra : comme il se promet tout de lui-même,

25 il vous répondra sans hésiter, ainsi que ces deux enfants de Zébédée dont il est parlé dans l'évangile de Saint Matthieu, possumus. Oui, je le puis et je le ferai. Mais moi, chrétiens, je conclus de là même qu^il ne le fera pas ; pourquoi ? parce que la seule présomption est un obstacle à le faire, et encore

30 plus à le bien faire. En effet, nous \070iv^ c^i\\o\S!SssR.^'è^^^^

58 FRENCH SACRED ORATORF.

de leur devoir hors de l'occasion, être les premiers à se laisser corrompre quand ils sont exposés à la tentation. A qui faut-il se confier ? demande Saint Augustin. A celui qui se défie de soi-même : car la défiance qu'il a de soi-même est ce qui 5 m'assure de lui. Or, cette défiance est essentiellement opposée . à la conduite et aux sentiments d'ime âme ambitieuse.