IX. Suites funestes de l'Oisiveté chez les Grands

Par où justifiez-vous cette vie oisive et sans action, dans des places qui demandent ime vigilance sans relâche et toute votre attention ? Paisibles possesseurs et vains idolâtres d'un

10 honneur dont l'éclat repaît votre vanité, mais dont les obligations étonnent votre amour-propre, venez vous contempler dans le tableau que je vous présente ; venez reconnaître l'énorme opposition qui se rencontre entre votre con* duite et vos devoirs ; venez apprendre ce que vous devez être,

15 et vous confondre de ce que vous n'êtes pas. Je sais que vous trouverez assez de vairfes excuses; je sais que vous imaginerez assez de prétextes pour vous persuader que, dans l'exercice de votre ministère, on doit être aussi content de vous que vous l'êtes de vous-mêmes; mais examinons de

20 bonne foi la chose, et raisonnons. Car, être sans cesse occupé de ses divertissements et de son plaisir, et presque jamais de ses fonctions et de son emploi ; fiiir un travail que vous devez au public, et que le public attend de vous ; avoir horreur d'une assiduité nécessaire, que vous traitez de captivité et

25 d'esclavage ; se décharger sur autrui des soins qui vous regardent personnellement, et dont vous êtes par vous-mêmes responsables; ne pouvoir se tenir là où il faut être, et se trouver partout où il faudrait n'être pas ; rejeter toute afifaire qui incommode, qui fatigue, quoique Dieu ne vous ait fait ce joque vous êtes que pour en être fatigués et incommodés;

n'écouter que la, prudence humavive, el i^fc NovJÎLCsa \^\oaîa

se commettre à rien, jamais s'exposer à rien, dans les occasions où Ton craint de se perdre, mais où Dieu veut que vous vous perdiez, selon le monde, et que vous vous exposiez ; en un mot, ne prendre de votre condition que le doux et Tagré-

5 able, et en laisser le pénible et le rigoureux ; secret que le monde enseigne, et que vous avez si bien appris. Ce n*est pas assez ; regarder d'un œil indifférent ce qui devrait vous donner de saintes inquiétudes; ce qui devrait exciter tout votre zèle ; des abus qu'il faudrait corriger, des violences qu'il

lofeudrait réprimer, des injustices qu'il faudrait réparer, des scandales qu'il faudrait faire cesser ; au contraire éclater avec

. impatience, avec chaleiu*, avec emportement sur les moindres sujets, et dans une place néanmoins où l'on doit toujours se posséder soi-même ; où Ton doit toujours être maître de soi-

15 même, toujours se modérer, se retenir, sans jamais écouter la sensibilité, et sans jamais la faire paraître. Que dis-je? Abuser de son pouvoir pour satisfaire ses animosités particulières et ses ressentiments; pour autoriser ses vengeances ; ï)our se rendre redoutable dans une ville ; pour faire

20 soufi&ir tout un pays et ne rien soufifrir soi-même ; tout cela et tout ce que je passe (car je serais infini, si je voulais épuiser cette morale, et toucher mille autres articles non moins importants), tout cela, encore ime fois, vous convient-il? Est-ce là ce que demande votre état ? Est-ce pour cela que

35 la Providence a établi dans le monde cette diversité de conditions ; qu'elle a placé les uns sur le buffet comme des vases d'honneur, et qu'elle a laissé les autres dans la poussière? Dieu, en vous distinguant et en vous élevant, a-t-il prétendu vous entretenir dans l'oisiveté, vous faire vivre dans le repos,

30 fournir à toutes vos commodités, vous abandonner à vousmêmes et à tous les désirs, à tous les ressentiments de votre cœur ? N'a-t-il fait le monde que pour vous ? Ou n'est-ce pas pour le gouvernement et le bonoTÔie àuTCLOxAt^ q^^^nvs^

6o FRENCH SACRED ORATORV.

a choisis ? Or, pour maintenir cet ordre, n'y a-t-il ni réflexions à faire, ni mesures à prendre, ni précautions à garder, ni hasards à courir, ni obstacles à vaincre, ni études, ni ménagements nécessaires ?

X Du Benonoement à soi-môme.

5 Oui, il est raisonnable que je me renonce moi-même ; c'est de quoi je ne puis douter sans me méconnaître et sans ignorer ce que je suis. Car puisque je ne suis de moi-même que vanité et que mensonge ; puisque tout ce qu'il y a de bien en moi, n'est pas de moi, et que je ne suis de mon fonds que misère,

10 qu'aveuglement, qu'emportement, que dérèglement, n'est-il pas juste que, me regardant moi-même et me voyant tel, je conçoive de l'horreur pour moi-même, je me haïsse moi-même, je me détache de moi-même? et voilà le sens de ce grand précepte de Jésus-Christ : abnegei semeitpsum. Il ne veut pas

15 que je renonce ni à mes vrais intérêts, ni à la vraie charité que je mie dois à moi-même, ni à la vraie justice que je puis me rendre : mais parce qu'il y a une fausse justice que je confonds avec la vraie ; parce qu'il y a une fausse charité qui me flatte et qui me séduit ; parce qu'il y a un faux intérêt dont je

20 me laisse éblouir et qui me perd, et que ce que j'appelle moimême n'est rien autre chose que tout cela ; il veut que, pour me défaire de tout cela, je me défasse de moi-même en me renonçant moi-même.

Il est raisonnable que je mortifie ma chair, parce qu'autre-

25 ment, ma chair se révoltera contre ma raison et contre Dieu même ; que je captive mes sens, parce qu'autrement, la liberté que je leur donnerais, m'exposerait à mille tentations ; que je traite rudement mon corps, et que je le réduise en servitude, parce qu'autrement, affranchi du joug d'une sainte austérité, joje tomberais dans une criminelle et une honteuse mollesse. Il est raisonnable que la vengeaxvct m^ ^\X ^€fewdue ; caç

BOURDALOUE. 6l

que serait-ce si chacun était en droit de satisfaire ses ressentiments ? et à quels excès nous porterait une aveugle passion ? Raisonnable, non-seulement que j'oublie les injures déjà reçues, mais que je sois prêt à en essuyer encore de nouvelles; et

5 qu'en mille conjonctures où ma faiblesse me ferait perdre la charité, si je m'opiniâtrais à faire valoir dans toute la rigueur mes prétentions, je me relâche de mes prétentions, et je me désiste de mes demandes? pourquoi? parce que la charité est un bien d'un ordre supérieur, et que je ne dois risquer

lo pour nul autre ; parce qu'il n'y a rien que je ne doive sacrifier pour conserver la grâce qui se trouve inséparablement liée à l'amour du prochain. Raisonnable, que cet amour du prochain s'étende jusqu'à mes ennemis, même les plus mortels ; puisque, sans parler de la grandeur d'âme, de cette

15 grandeur héroïque et chrétienne qui paraît dans l'amour d'un ennemi et dans les services qu'on lui rend, la foi m'enseigne que cet homme, pour être mon ennemi, n'en est pas moins mon frère ; et que d'ailleurs j'a^endrais moi-même, si j'étais ennemi de Dieu, que Dieu usât envers. moi de miséricorde, et

ao qu'il me prévînt de sa grâce; car pourquoi serais-je plus délicat que lui dans mes sentiments et dans mes afifections ? Raisonnable, par un retour qui semble d'abord bien surprenant et bien étrange, que je haïsse mes amis, mes proches et ceux même à qui je dois la vie, quand ceux à qui je dois la vie,

25 quand ceux à qui je suis le plus étroitement uni par les liens du sang et de l'amitié sont des obstacles à mon salut ; car alors la raison veut que je m'en éloigne, que je les fuie, que je les abhorre.