VI. L'Adulation

Les fléaux des guerres et des stérilités sont des fléaux passagers, et des temps plus heiu*eux ramènent bientôt la paix et l'abondance:; les peuples en sont affligés, mais la sagesse du

15 gouvernement leur laisse espérer des ressources. Le fléau de l'adulation ne permet plus d'en attendre ; c'est une calamité pour l'Etat, qui en promet toujours de nouvelles : l'oppression des peuples, déguisée au souverain, ne leur annonce que des charges plus onéreuses ; les gémissements les plus touchants

30 que forme la misère publique passent bientôt pour des murmures; les remontrances les plus justes et les plus respec-r tueuses, l'adulation les travestit en une témérité punissable, et l'impossibilité d'obéir n'a plus d'autre nom que la rébellion et la mauvaise volonté qui refiise. 'Que le Seigneur, disait

25 autrefois un saint roi, confonde ces langues trompeuses et ces lèvres fausses qui cherchent à nous perdre, parce qu'elles ne s'étudient qu'à nous plaire I '

Sire, défiez-vous de ceux qui, pour autoriser les profusions immenses des rois, leur grossissent sans cesse l'opulence de

30 leurs peuples. Vous succédez à une monarchie florissante, il est vrai, mais que les pertes passées oui îtcciblée : le zèle de

VOS sujets est inépuisable, mais ne mesurez pas là-dessus les droits que vous avez sur eux : leurs forces ne répondront de longtemps à leur zèle, les nécessités de TËtat les ont épuisées ; laissez-les respirer de leur accablement : vous augmenterez 5 vos ressources en augmentant leur tendresse. Ecoutez les conseils des sages et des vieillards auxquels votre enfance est confiée, et qui présidèrent aux conseils de votre auguste bisaïeul ; et souvenez-vous de ce jeune roi de Juda dont je vous ai déjà cité l'exemple, qui, pour avoir préféré les avis

lo d'une jeunesse inconsidérée à la sagesse et à la maturité de ceux aux conseils desquels Salomon son père était redevable de la gloire et de la prospérité de son règne, et qui lui conseillaient d'affermir les commencements du sien par le soulagement de ses peuples, vit un nouveau royaume se former des

15 débris de celui de Juda ; et, pour avoir voulu exiger de ses sujets au-delà de ce qu'ils lui devaient, il perdit leur amour et leur fidélité qui lui était due. Les conseils agréables sont rarement des conseils utiles ; et ce qui flatte les souverains fait d'ordinaire le malheur des sujets.