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ses droits et de ses obligations ordinaires. Les lois de la chair et du sang ne sont pas si fortes que Thorreur d'une mort presque inévitable. La religion même dispense de ces funestes devoirs ceux qui n'y sont pas engagés par un caractère par- 5 ticulier. Il est permis d'acheter des secours et d'employer des âmes que l'avance jette dans les danger^, ou, qu'une chanté surabondante a dévouées au bien public. Mais Julie s'élève au-dessus des sentiments d'une piété commune. Elle semble être née pour faire des actions héroïques ; elle sacrifie volon-

10 tairement une vie douce, heureuse, îlhistre dès ses premières années ; et, par une constance admirable, elle ^meure ferme au milieu d'un péril qui fait trembler les plus courageux.

Vous admirez sans doute cette fermeté que Dieu a récompensée de tant de prospérités et de tant de grâces; et vous

15 croiriez, mesdames, que c'est le dernier effort de sa constance, que ce sacrifice qu'elle a fait de sa propre vie, si je ne voas faisais souvenir qu'ayant enfin trouvé im mérite et un cœur dignes d'elle, il y eut des dangers qu'elle craignit phis que les siens mêmes; il y eut une vie qui lui fut plus chère que la

20 sienne propre.

Vous pensez déjà aux combats, aux blessures, aux victoires de son illustre époux : vous repassez dans votre mémoire ces exemples de fidélité qu'ils ont donnés dans des temps de confusion et de révolte: l'un forçant des villes par sa valeur,

25 l'autre gagnant des cœurs par son adresse : l'un rangeant des rebelles à leur devoir, par la terreur et par l'effort de ses armes ; l'autre excitant la fidélité dans l'esprit des peuples, par la vénération qu'on avait pour elle : l'un perçant lui seul des escadrons entiers, sans craindre ni la force, ni la nuiltitude, ni

sole danger, ni la mort même; l'autre le voyant revenir après un glorieux combat, tout couvert de sang et de plaies, sans que l'affliction domestique l'empêchât de travailler elle-même à la sûreté et au repos de la pTo\mce.

Jamais cœur ne fut pressé d'une plus vive douleur que le sien: jamais cœur ne fut si constant Sa tristesse n'empêchait pas sa prévoyance. Ce qu'elle allait, ce semble, perdre, ne lui faisait pas oublier ce qu'elle devait conserver. La ten- 5 dresse pour son époux s'accordait en elle avec les soins pour la république. Soulageant les blessures mortelles de l'un, et calmant les mouvements dangereux de l'autre, elle s'acquittait en même temps de tous les devoirs d'une fidèle épouse et d'une fidèle sujette. Il n'en faut pas davantage pour vous

lo faire voir qu'elle a résisté aux faiblesses de son sexe. Il reste

à vous montrer qu'elle a résisté à l'orgueil dans son élévation.

Un ancien disait autrefois que les hommes étaient nés pour

l'action et pour la conduite du monde, et que les dieux leur

avaient donné en partage la valeur dans les combats, la pru-

15 dence dans les conseils, la modération dans les prospérités, et la constance dans la mauvaise fortune; que les dames n'étaient nées que pour le repos et pour la retraite ; que toute leur vertu consistait à être inconnues, sans s'attirer ni blâme ni louange ; et que celle-là était sans doute la plus vertueuse, de

20 qui Ton avait le moins parlé. Ainsi il les retranchait de la république, pour les renfermer dans l'obscurité de leur famille : de toutes les vertus morales, il ne leur accordait qu'une pudeur farouche ; il leur ôtait même cette bonne réputation, qui semble être attachée à l'honnêteté de leur sexe; et, les réduisant

25 à une oisiveté qu'il croyait louable, il ne leur laissait pour toute gloire que celle de n'en avoir point.

U est aisé de reconnaître l'injustice de ce sentiment; car, outre que la philosophie nous apprend que l'esprit et la sagesse sont de tout sexe ; que les âmes d'une même espèce ont des

50 mouvements semblables, et qu'ayant des principes communs de raison et d'équité naturelles, elles sont capables des mêmes vertus ; l'expérience nous apprend encore que Dieu suscite de temps en temps des femmes fortes qu'il élève ^M-dfc'saM& ^ias»

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faiblesses ordinaires de la nature, à qui il paraît qu'il donne un tempérament particulier, et qu'il rend dignes de soutenir de grands emplois, et de servir d'exemple et d'ornement à leur siècle.

5 Telle fut l'incomparable Julie, que toute la France a si longtemps admirée, et que toute la France regrette aujourd'hui. Elle eut toutes les qualités naturelles qui composent un mérite éminent, et qui attirent l'estime et la vénération publiques.

n. L'Enfonoe des Bois.

lo C'est elle donc qui a eu la gloire de former les premiers sentiments et les premières paroles de ce jeune prince. Pouvait-il penser, pouvait-il parler plus dignement? Elle hii a montré à lever ses mains pures et innocentes vers le ciel, à tourner ses premiers regards vers son Créateur. Elle lui a

15 inspiré ses premiers vœux et ses premières prières : elle a tiré de son cœur ses premiers soupirs. Combien de fois, en essuyant ses larmes, a-t-elle demandé à Dieu qu'il lui inspirât de la tendresse pour son peuple ! Combien de fois, en le corrigeant, a-t-elie demandé pour lui un cœur sage, et docile aux

20 inspirations du ciel I Combien de fois a-t-elle prié Dieu, qui tient en ses mains les cœurs des rois, d'en faire un prince selon le sien î Et combien de fois a-t-elle fait cette prière du prophète : * Seigneur, donnez au roi votre jugement, et votre justice au fils du roi I ' Je laisse ces instructions si utiles et ces

a 5 maximes si pures qu'elle lui a depuis insinuées ; je laisse celles qu'elle eût pu lui insinuer, si Dieu lui eût prolongé le cours de ses années. Je me contente de dire qu'il n'y eut jamais d'attachement plus fort que celui qu'elle eut pour ce prince. Qui pourrait exprimer la joie qu'elle ressentait, lorsqu'elle voyait

30 paraître ses bonnes inclinations, croître ses bonnes habitudes, et germer ces précieuses semences de gloire et de vertu qu'elle

FLËCHIER. lOl

avait jetées avec tant de soin dans son cœur ? Mais qui pourrait exprimer la douleur qu'elle ressentit, lorsque la providence de Dieu la retira de cet emploi, où elle était autant liée par rinclination et par la tendresse, que par la fidélité et par le

5 devoir?

£n effet, il n'y a rien de si aimable que Tenfance des princes destinés à l'empire, lorsqu'ils donnent des marques d'un naturel heureux. On voit en eux des rayons de la majesté de Dieu, tempérés des ombres de la faiblesse des hommes. Ce

lo sont des soleils dans leur orient, qui réjouissent les yeux, et qui ne les éblouissent pas encore : chacun cherche sur leur visage des présages de son bonheur à venir. On croit trouver dans toutes leurs petites actions les fondements des espérances publiques. Ils sont d'autant plus aimés, qu'ils n'ont rien qui

15 les fasse craindre ; et ils régnent d'autant plus fortement dans les cœurs, qu'ils ne régnent pas encore dans leurs Etats.

Front the Funeral Oration on Turenne^ delivered in the Church ofSt. Eustache, on the loth of/anuary, 1676.