I. Exorde de l'Oraison funèbre de Tnrenne

Je ne puis, Messieurs, vous donner d'abord une plus haute idée du triste sujet dont je viens vous entretenir, qu'en recueillant ces termes nobles et expressifs, dont l'Ecriture Sainte se

30 sert pour louer la vie, et pour déplorer la mort du sage et vaillant Machabée. Cet homme, qui portait la gloire de sa nation jusqu'aux extrémités de la terre, qui couvrait son camp du bouclier, et forçait celui des ennemis av<»c l'épée, qui donnait à des rois ligués contre lui, des déplaisirs mortels, et

35 réjouissait Jacob par ses vertus et par ses exploits, dont la mémoire doit être étemelle.

I02 FRENCH SACRED ORATORV.

Cet homme qui défendait les villes de Juda, qui domptait l'orgueil des enfants d'Ammon et d'Esaû, qui revenait chargé des dépouilles de Samarie, après avoir brûlé sur leurs prc^res autels les dieux des nations étrangères ; cet homme que Dieu 5 avait mis autour d'Israël, comme un mur d'airain, où se brisèrent tant de fcHS toutes les fc»'ces de TÂsie, et qui après avoir défait de nombreuses armées, déconcerté les plus fiers et les plus habiles généraux des rois de Sjrrie, venait tous les ans, comme le moindre des Israélites, réparer avec ses mains

lo triomphantes les ruines du sanctuaire, et ne voulait d'autre récompense des services qu'il rendait à sa patrie, que Thonneur de l'avoir servie.

Ce vaillant homme poussant enfin, avec un courage invincible, les ennemis qu'il avait réduits à une fuite honteuse^

15 reçut le coup mortel, et demeura comme enseveli dans son triomphe. Au premier Imiit de ce funeste accident, toutes les villes de Judée furent émues; des ruisseaux de larmes coulèrent des yeux de tous leurs habitants. Ils furent quelque temps saisis, muets, immobiles. Un effort de douleur rompant

20 enfin ce long et morne silence, d'une voix entrecoupée de sanglots, que formaient dans leurs cœurs la tristesse, la pitié, la crainte, ils s'écrièrent : Comment est nwrt cet homme puissant, qui sauvait le peuple d'Israël I A ces cris, Jérusalem redoubla ses pleurs ; les voûtes du temple s'ébranlèrent ; le Jourdain se

35 trouUa, et tous ses rivages retentirent du son de ces lugubres paroles : Comment est mort cet homme puissant, qui sauvait le peuple d Israël!

Chrétiens, qu'une triste cérémonie assemble en ce lieu, ne rappelez-vous pas en votre mémoire ce que vous avez vu, ce

30 que vous avez senti il y a cinq mois ? ne vous reconnaissezvous pas dans l'affliction que j'ai décrite ? et ne mettez-vous pss dans votre esprit à la place du héros dont parle TEcriture,

ceJw dont je viens vous parler î La vetXM tl k malheur de

FLÉCHIBR. 103

IW et ât Fanfi-e sont semblables; et il ne manque aujourd'hui à ce dernier, qu'un élog^ digne de lui. Oh ! si l'esprit divin, esprit de fcnrce et de vérité, avait enrichi mon discours de ces images vive» et naturelles, qui représentent la vertu, et qui la 5 peisuadent tout ensemble, de combien de nobles idées remplirais-je vos çsprits, et quelle impression ferait sur vos cœurs le récit de tant d'actions édifiantes et glorieuses !

Quelle matière fut jamais plui^ disposée à recevoir tous les ornements d'une grave et solide éloquence, que la vie et la

10 mort de très haut et très puissant Prince Henri.de la Tour d^Auvergne, vicomte de Turenne, maréchal-général des camps et armées du roi, et colonel-général de la cavalerie légère? Oà brillent avec plus d'éclat les effets glorieux de la vertu mUitaire, conduites d'armées, sièges de places, prises de villes,

15 passages de rivières, attaques hardies, retraites honorables, campements bien ordonnés, combats soutenus, batailles gagnées, ennemis vaincus par la force, dissipéâ par l'adresse, lassés et consumés par une sage et noble patience? Oô peut-on trouver tant et de si puissants exemples, que dans les actions

aod'mi homme sage, modeste, libéral» désintéressé, dévoué au service du prince et de la patrie, grand dans l'adveraté par son courage, dans la prospérité par sa modestie, dans^ les dffîcukés par sa prudence^ dans les périls par sa valeur, dans la religion par sa piété ?

35 Quel sujet peut insjnrer des sentiments plus justes, et plus touchants, qu'Une mort soudaine et sisprenante, qui a suspendu le cours de nos victoires, et rompu les plus douces espérances de la paix? Puissances ennemies de la France, vous vivea, et l'esprit de la charité chrétienne m'interdit de

30 faire aucun souhait pour votre mort. Puissiez-vous seulement reconnaître la justice de nos armes, recevoir la paix, que malgré vos pertes vous avez tant de fois refusée, et dans l'iEtbondance de vos larmes éteincke ks feux d'\]j\<^ ^<«?c^ ^s^

I04 FRENCH SACRED ORATORV.

VOUS avez malheureusement allumée I A Dieu ne plaise que je porte mes souhaits plus loin ; les jugements de Dieu sont impénétrables. Mais vous vivez, et je plains en cette chaire un sage et vertueux capitaine, dont les intentions étaient 5 pures et dont la vertu semblait mériter une vie plus longue et plus étendue.

Courage et Talents de Tnrenne.

Son courage, qui n'agissait qu'avec peine dans les malheurs de sa patrie, sembla s'échauffer dans les guerres étrangères, et l'on vit redoubler sa valeur. N'entendez pas par ce mot,

lo messieurs, une hardiesse vaine, indiscrète, emportée, qui cherche le danger pour le danger même; qui s'expose sans fruit, et qui n'a pour but que la réputation et les vains applaudissements des hommes. Je parle d'une hardiesse sage et réglée, qui s'anime à la vue des ennemis ; qui dans le péril

15 même pourvoit à tout, et prend tous ses avantages, mais qui se mesure avec ses forces ; qui entreprend les choses difficiles, et ne tente pas les impossibles; qui n'abandonne rien au hasard de ce qui peut être conduit par la vertu ; capable enfin de tout oser, quand le conseil est inutile, et prêt à mourir

20 dans la victoire, ou à survivre à son malheur, en accomplissant ses devoirs.

J'avoue, messieurs, que je succombe ici sous le poids de mon sujet. Ce grand nombre d'actions dont je dois parler m'embarrasse; je ne puis les décrire toutes, et je voudrais

25 n'en omettre aucune. Que n'ai-je le secret de graver dans vos esprits un plan invisible et raccourci de la Flandre et de l'Allemagne? Je marquerais, sans confusion dans vos pensées, tout ce que fit ce grand capitaine, et vous dirais en abrégé, selon les lieux: ici il forçait des retranchements, et jo secourait une place assiégée : là il surprenait les ennemis, ou

les battait en pleine campagne : ces villes où vous voyez les lis arborés, ont été, ou défendues par sa vigilance, ou conquises par sa fermeté et par son courage : ce lieu couvert d'un bois et d'une rivière, c'est le poste où il rassurait ses

5 troupes eflfrayées après une honorable retraite : ici il sortait de ses lignes pour combattre, et d'un seul coup il prenait une ville, et gagnait une bataille : là, distribuant ce qui lui restait de son propre argent, il achevait un siège, et il allait en faire lever un au même temps.

10 Je recueillerais ensuite tant de succès, et vous ferais souvenir de ces mauvaises nuits que le roi d'Espagne avoua qu'il avait passées, et de cette paix recherchée par des traités et des alliances, sans laquelle, Flandre, théâtre sanglant où se passent tant de scènes tragiques, triste et fatale contrée, trop étroite

15 pour contenir tant d'armées qui te dévorent, tu aurais accru le nombre de nos provinces, et au lieu d'être la source malheureuse de nos guerres, tu serais aujourd'hui le fruit paisible de nos victoires.

Je pourrais, messieurs, vous montrer vers les bords du Rhin

30 autant de trophées que sur les bords de l'Escaut et de la Sambre. Je pourrais vous décrire des combats gagnés, des rivières et des défilés passés à la vue des ennemis, des plaines teintes de leur sang, des montagnes presque inaccessibles traversées pour les aller repousser loin de nos frontières.

35 Mais l'éloquence de la chaire n'est pas propre au récit des combats et des batailles: la langue d'un prêtre destinée à louer Jésus-Christ, le Sauveur des hommes, ne doit pas être employée à parler d'un art qui tend à leur destruction ; et je ne viens pas vous donner des idées de meurtre et de carnage

30 devant cet autel où l'on n'offre plus le sang des taureaux en sacrifice au Dieu des armées, mais au Dieu de miséricorde et de paix une victime non sanglante.

I06 FRENCH SACREn ORATORF.

Modestie de Turenna

Cet honneur, mes^tirs, ne diminua point sa modestie. A ce mot, je ne sais quel remords m'arrête. Je crains de pu- Hier ici âes ïonanges qnll a si souvent rejetées, et d*offenser après sa mort une vertu qu'il a tant aimée pendant sa vie. 5 Mais accomplissons la justice et louons-le sans crainte, en un temps où nous ne pouvons être suspects de flatterie, ni lui susceptible de vanité. Qui fit jamais de si grandes choses ? qui les dSt avec plus de retenue? Remportait-il quelque avantage? à l'entendre, ce n'était pas qu'il fût habile, mafs

10 l'ennemi s'était trompé. Rendiait-il compte d'une bataille ? il n'oubliait rien, smon que c'était lui qui l'avait gagnée. Racontait-il quelques-unes de ces actions qui l'avaient rendu si célèbre ? on eût dît qu'il n'en avait été que le spectateur, et l'on doutait si c'était lui qui se trompait, ou la renommée.

15 Revenait-il de ces glorieuses campagnes qui rendront son nom immortel? il fuyait les acclamations populaires, il rotrgissart de ses victoires, il venait recevoir des éloges comme on vient faire des apologies, et n'osait presque aborder le roi, parce quH était obligé par respect de soufTrir patiemment les

20 louanges dont Sa Majesté ne manquait jamais de l'honorer.

Cest alors que dans le doux repos d'une condition privée,

ce prince se dépouillant de toute la gloire qu'il avait acquise

pendant la guerre, et se renfermant dans une société peu

nombreuse de quelques amis choisis, s'exerçait sans bruit aux

25 vertus civiles : sinch'e dans ses discours, simple dans ses actions, fid^e dans ses amitiés, exact dans ses devoirs, régM dans ses désirs, grand même dans les moindres choses. H se cache, mais sa réputation le découvre ; il marche sans suîCe et sans équipage, mais chacim dans son esprit le met sur un

jochar de triomphe. On ctMnpte en le voyant, les ennemis çu7J a vaincus, non pas les serv\te\it^ c^ le suivent; tout

FLÊCBIER. 107

seul qa'3 est, on se figure autour de lui ses vertus et ses victoires qui raccompagnent : il y a je ne sais quoi de noble dans cette honnête simplicité; et moins il est superbe, plus il devient vénérable.

Humilité de Turenne.

5 Que ne puis-je vous représenter ici une de ces importantes occasions où il attaque avec peu de troupes toutes les forces de l'Allemagne ! Il marche trcxs jours, passe trois rivières, jdnt les ennemis, les combat et les charge. Le nombre d'un côté, la valeur de l'autre ; la fortune est longtemps douteuse ;

10 enfin le courage arrête la multitude; l'ennemi s'ébranle et commence à plier. Il s'élève une voix qui crie : Victoire I Alors le général suspend toute l'émotion que donne l'ardeur du combat ; et d'un ton sévère : Arr/fez, dit-il, no/re sort liest pas en nos mains ; et nous serons nous-mêmes vaincus ^ si le

15 Seigneur ne nous /avarise, A ces mots, il lève les yeux au ciel, d'où lui vient son secours ; et continuant à donner ses ordres, il attend avec soumission, entre l'espérance et la crainte, que les ordres du ciel s'exécutent.

Qu'il est difficile, messieurs, d'être victorieux, et d'être

ao humble tout ensemble I Les prospérités militaires laissent dans l'âme, je ne sais quel plaisir touchant, qui la remplit et l'occupe tout entière. On s'attribue une supériorité de puissance et de force; on se couronne de ses propres mains; on se dresse un triomphe secret à soi-même; on regarde

35 comme son propre bien ces lauriers qu'on cueille avec peine, et qu'on arrose souvent de son sang; et lors même qu'(Hi rend à Dieu de solennelles actions de grâces, et qu'on pend aux voûtes sacrées de ses temples, des drapeaux déchirés et sanglants qu'on a pris sur les ennemis, qu'il est dangereux

30 que la vanité n'étouffe une partie de la iecQ\My!ASssA.TyR.^\ ^«^so^

Io8 FRENCH SACRED ORATORV.

ne mêle aux vœux qu'on rend au Seigneur des applaudissements qu'on croit se devoir à soi-même, et qu'pn ne retienne au moins quelques grains de cet encens qu'on va brûler sur ses autels!

5 C'était en ces occasions que M. de Turenne se dépouillant de lui-même, renvoyait toute la gloire à celui à qui seul elle appartient légitimement. S'il marche, il reconnaît que c'est Dieu qui le conduit et qui le guide; s'il défend des places, il sait qu'on les défend en vain, si Dieu ne les garde ; s'il se

10 retranche, il lui -semble que c'est Dieu qui lui fait un rempart pour le mettre à couvert de toute insulte ; s'il combat, il sait d'où il tire toute sa force ; et s'il triomphe, il croit voir dans le ciel une main invisible qui le couronne. Rapportant ainsi toutes les grâces qu'il reçoit à leur origine, il en attire de

15 nouvelles. Il ne compte plus les ennemis qui l'environnent; et sans s'étonner de leur nombre ou de leur puissance, il dit avec le prophète : Ceux-là se fient au nombre de leurs cornbai" tanis et de leurs chariots ; pour nous, nous nous reposons sur la protection du Tout-Puissant.

Mort de Turenne.

ao Turenne passe le Rhin, et trompe la vigilance d'un général habile et prévoyant. Il observe les mouvements des ennemis. Il relève le courage des alliés. Il ménage la foi suspecte et chancelante des voisins. Il ôte aux ims la volonté, aux autres les moyens de nuire; et profitant de toutes ces con-

35Jonctures importantes qui préparent les grands et glorieux événements, il ne laisse rien à la fortune de ce que le conseil et la prudence humaine lui peuvent ôter. Déjà frémissait dans son camp l'ennemi confus et déconcerté; déjà prenait VesBOT, pour se sauver dans les montagnes, cet aigle, dont 30 Je vol hardi avait d'abord effrayé nos piovinces. Ces foudres

de bronze que Tenfer a inventés pour la destruction des hommes, tonnaient de tous côtés pour favoriser et pour précipiter cette retraite; et la France, en suspens, attendait le succès d'une entreprise qui, selon toutes les règles de la

5 guerre, était infaillible.

Hélas 1 nous savions tout ce que nous pouvions espérer ; et nous ne pensions pas à ce que nous devions craindre. La providence divine nous cachait im malheur plus grand que la perte d'ime bataille. Il en devait coûter ime vie

10 que chacun de nous eût voulu racheter de la sienne propre ; et tout ce que nous pouvions gagner ne valait pas ce que nous allions perdre. O Dieu terrible, mais juste en vos conseils sur les enfants des hommes, vous disposez et des vainqueurs et des victoires I Pour accomplir vos volontés,

15 et faire craindre vos jugements, votre puissance renverse ceux que votre puissance avait élevés. Vous immolez à votre souveraine grandeur de grandes victimes; et vous frappez, quand il vous plaît, ces têtes illustres que vous avez tant de fois couronnées.

20 N'attendez pas, messieurs, que j'ouvre ici ime scène tragique, que je représente ce grand homme étendu sur ses propres trophées ; que je découvre ce corps pâle et sanglant, auprès duquel fume encore la foudre qui Ta frappé; que je fasse crier son sang comme celui d'Abel, et que j'expose

35 à vos yeux les tristes images de la religion et de la patrie éplorées. Dans les pertes médiocres, on surprend ainsi la pitié des auditeurs, et par des mouvements étudiés, on tire au moins de leurs yeux quelques larmes vaines et forcées; mais on décrit sans art une mort qu'on pleure sans

30 feinte. Chacim trouve en soi la source de sa douleur, et rouvre lui-même sa plaie; et le cœur, pour être touché, n'a pas besoin que l'imagination soit émue.

Peu s'en faut que je n'interrompe ici mon discours. \e

IIO FRENCH SACRSD ORATORY.

me trouble, mesàenrs; Turenne meurt, tout se confond, la fortune chancelle, la victoire se lasse, la paix s'élcûgne, les bonnes intentions des alliés se rallentissent, le courage des troupes est abattu par la douleur, et ranimé par la 5 vengeance ; tout le camp demeure immobile. Les blessés pensent à la perte qu'ils ont faite, et non aux blessures qu'ils ont reçues. Les pères mourants envoient leurs fils pleurer sur leur général mort L'armée en deuil est occupée à lui rendre les devoirs funèbres, et la renommée qui se plaît

10 à répandre dans Tunivers les accidents extraordinaires, va remplir toute l'Europe du récit glorieux de la vie de ce prince, et du triste regret de sa mort.

Que de soupirs alors, que de plaintes, que de louanges retentissent dans les villes, dans la campagne ! L'un voyant

15 croître ses moissons, bénit ia mémoire de celui à qui il ddt l'espérance de sa récoite. L'autre qui jouit encore en repos de l'héritage qu'il a reçu de ses pères, souhaite une étemelle paix à celui qui l'a sauvé des désordres et des cruautés de la guerre. Ici l'on offre le sacrifice adorable de Jésus-Christ

20 pour l'âme de celui qui a sacrifié sa vie et son sang pour le bien public. Là on lui dresse une pompe funèbre, oii l'on s'attendait de lui dresser un triomphe. Chacun choisit l'endroit qui lui paraît le plus éclatant dans une si belle vie. Tous entreprennent son éloge ; et chacun s'interrompant lui-même

25 par ses soupirs et par ses larmes, admire le passé, regrette le présent, et tremble pour l'avenir. Ainsi tout le royaume pleure la mort de son défenseur ; et la perte d'un homme seul «st une calamité publique.

FLÊCHIER. III

From the Funeral Oraiion on M, de Lamaignon, ddivered in tke Church ûf Saint Nic&ias-du-Ckétrd&nnei^ on ihe \%ih tfFebruary^ 1679.