Les Loisirs de Lamoignon dans sa Betraite de

Bft ville.

Entrons dans sa vie privée. Que ne puis-je vous le montrer parmi ce nombre de gens choisis, qui formaient chez lui une assemblée que le savoir, la politesse, rhonnêteté^ rendaient aussi agréable cpi'utile ! C'est là que, ne se réservant de son 5 Autorité que cet ascendant que lui donnaient sur Je reste des hommes la facilité de son humeur et la force de son eq>rit, il commimiquait ses lumières, et profitait de celles des autres. C'est ià qu'il a souvent éclaira les matières les plus embrouil- Jiées^ et que, sur quelque genre d'érudition que tombât le dis-

10 CGim; on eût dit qu'il en avait ^t «on occupation et son étude particulières. C'est là qu'après avoir écouté les autres, il leprenait quelqudbis les sujets qu'on cro)rait avoir épuisés, et que, recueillant les épis qu'on avait laissés ajH-ès la moisson, 'A tXL £usait une récolte plus abondante que la moisson même.

15 Que ne puis-je vous le représenter tel qu'il était, lorsque après un long et pénible travail, lœn du buit de la ville et du tuBuilte des affaites, il allait se décfaaiger du poids de sa dignité, et jouir d'un noble repos, dans sa retraite de Bâville ! Vous le verriez tantôt s'adonnant aux plaisirs innocents de

20 l'agriculture, élevant son esprit aux choses invisibles de Dieu par les merveilles visibles de la nature: tantôt méditant ces éloquents et graves discotu*s qui enseignaient et qui inspiraient tous les ans la justice, et dans lesquels, formant l'idée d'un homme de bien, il se décrivait lui-même sans 7 penser :

35 tantôt accommodant les différends que la discorde, la jalousie ou le mauvais conseil font naître parmi les habitants de la campagne; {^ content en hii-même, et peut-être !^Ui& ^:;&3Qd

lia FRENCH SÂCRBD ORATORF.

aux yeux de Dieu, lorsque dans le fond d'une sombre allée, et sur un tribunal de gazon, il avait assuré le repos d'une pauvre famille, que lorsqu'il décidait des fortunes les plus éclatantes sur le premier trône de la justice.

5 Vous le verriez recevant ime foule d'amis, comme si chacun eût été le seul ; distinguant les ims par la qualité, les autres par le mérite; s'accommodant à tous et ne se préférant à personne. Jamais il ne s'éleva sur son front serein aucun de ces nuages que forment le dégoût ou la défiance. Jamais

10 il n'exigea ni de circonspection gênante, ni d'assiduité servile. On l'entendit, selon les temps, parler des grandes choses comme s'il eût négligé les petites, parler des petites comme s'il eût ignoré les grandes. On le vit, dans des conversations aisées et familières, engageant les ims à l'écouter avec plai^,

X5 les autres à lui répondre avec confiance, donnant à chacun le moyen de faire paraître son esprit, sans jamais s'être prévalu de la supériorité du sien.

Ces actions, messieurs, vous semblent peut-être communes. Mais qui ne sait que la véritable vertu s'étend et se resserre

ao quand il le faut, et qu'il y a de la jgrandeur à s'acquitter constanmient des moindres devoirs ? Dans les affaires d'éclat, où l'on est soutenu par le désir de la gloire, par les espérances de la fortune, par le bruit des acclamations et des louanges, souvent on se contraint et l'on se déguise. Mais dans une

2$ vie particulière et retirée, où l'âme, sans intérêt et sans précaution, s'abandonne à ses mouvements naturels, on se découvre tout entier. Ce fut dans cette conduite ordinaire que M. de Lamoignon fit paraître ce qu'il était. Jamais il ne se démentit, jamais il ne se relâcha. Dans les choses les

30 moins importantes, il ne laissa pas de suivre les grandes

règles. Quoiqu'il agît différemment, l'esprit qui le fit agir fut

toujours le même ; et l'on reconnut aisément que la sagesse

Juj était devenue comme naturelle, «t que sa bonté constante

et toujours égale ne venait pas d'un effort de réflexion, mais du fond de Finclination qu'il y avait, et de Thabitude qu'il s'en était faite.

From the Funeral Oratton on M ary-Ann-Christina- Victoria of BceuaricL^ Dauphine of France^ delivered in the Church of Notre-Dame^ on the i$th ofjune^ 1690.

Exorde de l'Oraison funèbre de Madame la

Dauphine.

Dies mei sicut umbra declinaverunt, et ego sicut fœnum 5 ami ; tu autem, Domine, in seternum permanes.

Mes jours se sont évanouis comme r ombre, et foi séché comme V herbe; mais vous^ Seigneur , vous demeurez éternellement.

C'est ainsi que parlait autrefois un roi selon le cœur de

Dieu, quand ses jours défaillants et ses infirmités mortelles lui

10 laissaient encore un reste de vie pour sentir sa langueur et sa

chute, et pour adorer la grandeur et la durée éternelle du

Dieu vivant.

Il regarde sa vie, tantôt comme la fumée qui s'élève, qui s'affaiblit en s'élevant, qui s'exhale et s'évanouit dans les airs ; 15 tantôt comme Tombre qui s'étend, se rétrécit, se dissipe, sombre, vide et disparaissante figure; tantôt comme l'herbe qui sèche dans la prairie, qui perd à midi sa fraîcheur du matin, et languit et meurt sous les mêmes rayons du soleil qui l'avaient fait naître. De combien de tristes idées son 30 esprit est-il occupé 1 Combien trouve-t-il partout des images sensibles de nos fragiles plaisirs et de nos grandeurs passagères 1

Mais lorsqu'il se regarde du côté du Seigneiu*, comme une de ses créatures qui sont faites pour le louer, comme un de 35 ces rois qui doivent servir à sa gloire, il demeure en suspens VOL. h 1

114 FRENCH SACRED ORATORY.

entre la confusion et la confiance. Il excite son humilité à la vue de son néant; il anime ses espérances à la vue de la bonté et de Tétemité de Dieu; il voit une vanité qui passe, et il dit : * Vous les changerez, Seigneur, et ils seront changés.'

5 II voit une vérité qui demeure, et il s'écrie : * Pour vous, mon Dieu, vous êtes toujours le même, et vos années ne finissent point/ Il tremble à la face de l'indignation et de la colère de ce Dieu, qui coupe le fil de ses jours, et qui le brise, après l'avoir élevé ; mais il se rassure par la pensée de ses miséri-

10 cordes qui se réveillent ordinairement dans le temps de nos plus grandes misères.

Ne connaissez-vous pas, messieurs, dans les sentiments de ce prince, ceux de la princesse que nous pleurons ? Ne vous semble-t-il pas qu'elle vous dit, d'une voix mourante: La

15 lumière de mes yeux s'éteint ; im nuage sans fin s'élève entre le monde et moi; je meurs et je m'échappe insensiblement à moi-même : tristes moments ! terme fatal de ma languissante jeunesse ! mais si je sens qu'il n'y a qu'un petit nombre de jours pour moi, je sais aussi qu'il y a des années éternelles.

20 La main qui me frappe me soutiendra ; et, comme par la loi du corps, je tiens à ce monde qui passe ; par l'espérance et par la foi, je tiens à Dieu qui ne passe point.

Si je venais déplorer ici la mort imprévue de quelque princesse mondaine, je n'aurais qu'à vous faire voir le monde avec

25 ses vanités, et ses inconstances ; cette foule de figures qui se présentent à nos yeux et s'évanouissent ; cette révolution de conditions et de fortunes qui commencent et qui finissent, qui se relèvent et qui retombent ; cette vicissitude de corruptions, tantôt secrètes, tantôt visibles, qui se renouvellent ; cette suite

30 de changements en nos corps par la défaillance de la nature, en nos âmes par l'instabilité de nos désirs ; enfin, ce dérangement universel et continuel des choses humaines, qui, tout naturel et tout désordonné qu'il semble à nos yeux, est

pourtant l'ouvrage de la main toute-puissante de Dieu, et l'ordre de sa providence.

Mais, grâces au Seigneur, je viens louer une princesse plus grande par sa religion que par sa naissance, et vous montrer,

5 au lieu des fragilités de la nature, les effets constants de la grâce; des vertus évangéliques pratiquées en esprit et en vérité, des sacrements reçus avec des sentiments d'une dévotion exemplaire, des prières attentives et persévérantes ; une volonté soumise, et conforme à la conduite de Dieu sur elle ;

iodes souffrances unies à celles de Jésus-Christ crucifié; des consolations venues du sein du Père des miséricordes; des espérances immobiles, fondées sur celui qui dit dans l'Ecriture: ' Je suis Dieu, je ne change point.' Recueillons ce discours, et réduisons-le à vous faire voir ime vie courte, mais toute

15 réglée par la sagesse ; une longue mort soutenue par la résignation et la patience. Ces deux réflexions composeront l'éloge de très haute, très puissante, très excellente princesse Marie -Anne -Christine-Victoire de Bavière, dauphine de France.

F'rom ihe Funeral Oration on M, de Montausier^ delivered in the Church of the Carmélites of the Faubourg St. Jacques^ on the wth of Auguste 169a