XXVI LE (( GONGIONBS )) FRANÇAIS

trent la plupart de ses contemporains, et tels son.1 aussi, a des hauteurs différentes, Berryer, Lamartine et Gambetta. Ils sont eux-mêmes, dominant le temps et le milieu qui les ont produits; leur style n'est qu'à eux, non seulement par les différences individuelles de relief ou de couleur, mais par l'essence même de leur génie. Lamartine, entrant pour la première fois h la Chambre, répond au collègue qui lui demande où il siégera : « Au plafond ! » Son éloquence est comme sa politique ; elle n'appartient à aucun parti. A quelle école rattacher cette prose mélodieuse et pourtant simple, ces phrases ailées, mais qui ne se perdent jamais dans les nuages, ces flots de poésie qui roulent la sagesse , cette raison passionnée? De même, Berryer et Gambetta, génies oratoires et tempéraments semblables, qui évidemment sentaient mieux Cicéron que Démosthène et Tite-Live qu'Hypéride, mais dont la forte personnalité s'est vite dégagée de toute imitation, ne sauraient être revendiqués par aucune école. S'ils ont puisé quelque part le suc de cette « haute graisse » d'éloquence oii ils se complaisent, c'est dans le sol le plus profond de la littérature française, dans le parler large et plein du xvi« siècle où les mots, drus et nombreux, parfois vulgaires et toujours pittoresques, se poussent en avant les uns les autres, sans autre méthode que celle qui est indispensable à marquer le développement de la pensée. Mais ce n'est pas là un genre; et puis, Berryer et Gambetta, grands surtout par l'action, qui n'est pas seulement la voix et le geste, mais la tactique et la stratégie