X LE (( CONCIONES )) FRANÇAIS

Quand la passion éclate, comment n'enflerait-elle pas la voix et ne chercherait-elle pas à traduire par la grandeur même des mots et le fracas des périodes ses colères et ses espérances? Le torrent des montagnes ne coule pas comme la rivière des vallées : il se précipite et, naturellement, écume et gronde. Les orateurs de la Révolution étaient, presque tous, des jeunes ; — combien sont morts, chargés de gloire, à trente ans? — et, presque tous, étaient des passionnés. L'évolution oratoire ne s'est donc pas opérée seulement dans le goût, mais dans le cœur des hommes. Le feu des grands sentiments s'est éteint; la raison pratique est la reine du monde. Nous ne sommes plus épris de flamme, mais de lumière. En sommes-nous meilleurs ou pires? qui le dira? mais le fait est certain et la preuve en est partout.

La beauté artistique de la passion, c'est qu'elle est une force et comme une explosion de la nature ; elle n'est pas, si elle n'est pas spontanée ; dès qu'elle est préparée, elle sonne faux. Quand nous relisons aujourd'hui les orateurs de la Révolution, il faut bien reconnaître que l'excès de parure littéraire, dont ils avaient la préoccupation jusqu'au plus fort de la mêlée, a gâté chez la plupart l'enthousiasme qui fait leur noblesse devant l'histoire. La passion qui déborde de leur vie et s'exhale de tous leurs actes, le feu qui les dévore, la fièvre qui est leur état chronique, nous en retrouvons la contagion incandescente dans les trop rares répliques de Mirabeau et de Yergniaud comme dans