LACORDAIRE

Mais VOUS me direz peut-être : « Voilà qui est beau, "voilà des théories magnifiques; mais où est'-elle cette autorité une, sainte, universelle, antique, par-dessus toute unité, toute sainteté, toute universalité, toute antiquité ? où est-elle ? » Ah ! je vous la montrerai plus tard où elle est. Mais, avant cette discussion, ne puis-je point en appeler à vos consciences ? ne l'ont-elles pas déjà proclamée? Car elle est là, et si vous dites comme la Samaritaine : « Je sais que le Messie doit venir pour nous annoncer toute vérité, » elle vous répond comme Jésus-Christ à la Samaritaine : « C'est moi, qui parle avec vous. » Oui, cette autorité suprême existe, elle est au milieu de vous, n'allez pas loin la chercher, arrêtez-vous où vous êtes, ouvrez les yeux : au centre de la civilisation, là où la vie sociale coule à pleins bords, où les sciences, les arts, les lettres, la politesse, la puissance, la douceur de la paix et la force de la guerre semblent être arrivés à la perfection, regardez : là est assise cette haute autorité, contemporaine de tous les temps, présente a tous les lieux, ayant des enfants jusque dans les îles qui n'ont pas de nom et sur les rivages que le soleil éclaire à peine; là repose cette autorité une, sainte, universelle, antique, qui lutte sans cesse, avec un divin acharnement, contre les erreurs et les corruptions du monde ; là, sur le trône des Césars, sans armes, sans ^arde prétorienne, sans puissance humaine, sous la main de Dieu et apparemment abandonnée aux flots de l'Océan, se tient ferme, depuis dix-neuf siècles, la sainte autorité devant laquelle tous les fronts s'inclinent ; là, dans cette sublime clarté qui rayonne éblouissante au milieu de nos lumières est assis un vieillard sur le front duquel est ^ravé le sceau de la Divinité, enfant d'un jour, il est vrai, mais fils de la lumière incréée ; je reconnais en lui le véritable représentant de Dieu; dans cette majesté, Klans cette antiquité je reconnais ma véritable mère, je

reconnais la source où s'abreuvèrent mes premières années, où je puiserai la vie qui me fera renaître dans le tombeau. Depuis des siècles en lutte contre cette incomparable autorité, on veut anéantir sa divine antiquité, déchirer son indestructible unité, on calomnie ou Ton veut corrompre sa virginale sainteté, on veut détruire son universalité; mais, semblable à un géant que des enfants entoureraient de bandelettes et s* efforceraient de renverser, cette autorité vénérable reste debout, immobile, toujours inébranlable, et cette immobilité seule assure la victoire. Cette autorité divine, je la nomme sans craindre qu'on la trouve indigne de ce que je viens de dire, et je m'écrie du plus profond de mon cœur : « Je crois en l'Eglise une, sainte, universelle, remontant par les apôtres et les patriarches jusqu'à la source des temps, et descendant jusqu'à moi par la succession non interrompue de ses docteurs et de ses pontifes!.. Credo t J'y crois, ô mon Dieu!., oui, j'y crois! »

Félix DuPANLoup, né le 3 janvier 1802 à Saint-Félix, mort au château de Lacombe le 10 octobre 1878. Ordonné prêtre en 1825, il devint successivement confesseur du duc de Bordeaux^ catéchiste des princes d'Orléans, supérieur du petit séminaire de Paris, professeur d'éloquence sacrée à la Sorbonne et évêque d'Orléans. Polémiste infatigable, il fut poursuivi en diffamation par le journal le Siècle et admonesté par le ministre des cultes. II combattit au concile de 1869 le dogme de l'infaillibilité, mais déclara se soumettre après sa défaite. Député du Loiret à l'Assemblée nationale (1871) et sénateur inamovible, il aborda plusieurs fois la tribune. Il était entré, en 1854, à l'Académie française.