LE (( CONGIONES )) FRANÇAIS XIII

prosopopées ; Isnard , « voyant tourner devant lui la roue de l'éternité », s'écriera sans crainte : « O délire !.ô cruel outrage! »

Ainsi, Constituants et Conventionnels, Jacobins et Girondins, tous ces violents, ayant un volcan dans le cœur et une mer de tempête dans le cerveau, sont, en même temps, les plus académiques des hommes. — Danton, seul, fait exception, ayant secoué « le despotisme de la langue » avec tous les autres ; mais aussi Rœderer se plaint avec scandale qu'il est sans logique et sans dialectique, tout comme le chambellan qui reçut pour la première fois Roland aux Tuileries : (c Quoil monsieur, pas de boucles à vos souliers ! » — Auteurs tumultueux du drame le plus shakespearien que connaisse l'histoire, ils mettent leur honneur à parler en héros de tragédie de collège. Si les mots cornéliens abondent dans les interruptions et dans les répliques, le discours même rappelle plus souvent Campistron. La course vertigineuse qui les emporte, les uns après les autres, à l'abîme, leur laisse à peine le temps de respirer; mais- ils trouvent toujours, par un fâcheux privilège, le temps de polir des métaphores et d'enchâsser des citations. Le plus souvent, avant d'aborder la tribune de l'assemblée, ils ont fait une répétition générale aux Jacobins. Ils sont (( gens de lettres » jusqu'au pied de l'échafaud. S'ils sont prêts à toute heure à donner leur vie à la République et à lui sacrifier leur mémoire, ils réservent leur réputation d'artistes. Descendant de la tribune pour monter à la guillotine, ils remet-