XVI LE « CONGIONES )) FRANÇAIS

Chacune de ses ripostes a été une victoire, parce qu'elle créait rémotion, plus passagère, mais plus forte que la persuasion. — De même Vergniaud; ses plaidoyers écrits paraissent, sauf un seul, prétentieux et presque ridicules; ses discours d'apparat, bien que semés d'allégories et de citations, sont d'une allure déjà plus libre et résonnent encore de cette mélodie qui les faisait comparer par les contemporains au chant des Sirènes; mais l'amplification continue y étouffe l'émotion et, s'il ne nous était resté de Vergniaud que les discours qu'il composait pour la postérité, nous n'aurions de lui que l'impression du plus élégant et du plus généreux des rhéteurs. Par bonheur, Vergniaud, lui aussi, a été jeté brusquement a la tribune, et alors, lui aussi, remué d'une secousse électrique, oublieux de ses préoccupations d'artiste, il a fait jaiUir l'homme même de l'enveloppe du ciseleur de phrases — et l'homme était admirable, le plus digne, entre tous les fils de la Révolution, d'être aimé. Lisez l'appel au camp du 16 septembre : « Au camp, citoyens, au camp! Oublions tout, excepté la patrie! Au camp! au camp !» — le lendemain , dans l'assemblée encore tremblante devant les massacreurs des prisons, l'imprécation contre la tyrannie de la Coftimune : « Périsse l'Assemblée nationale et sa mémoire pourvu que la France soit libre! » — la réplique enfin à Robespierre, sous le couteau même de la guillotine : « On a cherché à couronner la Révo* lution par la terreur ; j'aurais voulu la cguronner par l'amour! » Un seul mot peut caractériser une telle