SUR LA MORT DE FRANKLIN

{il juin 1190)

Messieurs, Franklin est mort Il est retourné au

sein de la divinité, le génie qui affranchit TAmérique et versa sur l'Europe des torrents de lumière.

Le sage que deux mondes réclament, l'homme que se disputent l'histoire des sciences et l'histoire des empires, tenait sans doute un rang élevé dans l'espèce humaine.

Assez longtemps les cabinets politiques ont notifié la mort de ceux qui ne furent grands que dans leur éloge funèbre. Assez longtemps l'étiquette des cours a proclamé des deuils hypocrites. Les nations ne doivent porter que le deuil de leurs bienfaiteurs. Les représentants des nations ne doivent recommander à leur hommage que les héros de l'humanité.

Le Congrès a ordonné dans les quatorze États de la Confédération un deuil de deux mois pour la mort de Franklin, et l'Amérique acquitte en ce moment ce tribut de vénération pour l'un des pères de sa constitution.

Ne serait-il pas digne de nous, messieurs, de nous unir à cet acte religieux, de participer à cet hommage rendu à la face de l'univers et aux droits de l'homme, et au philosophe qui a le plus contribué à en propager la conquête sur toute la terre ? L'antiquité eût élevé des autels à ce vaste et puissant génie qui, au profit des mortels, embrassant dans sa pensée le ciel et la terre, sut dompter la foudre et les tyrans. La France, éclairée et libre, doit, du moins, un témoignage de souvenir et de regret à l'un des plus grands des hommes qui aient jamais servi la philosophie et la liberté.

Je propose qu'il soit décrété que l'Assemblée nationale portera pendant trois jours le deuil de Benjamin Franklin.

Jean-Siffrein Maury, né à Valréas, près d'Avignon, en 1746, mort à Rome en 1817, entra dans les ordres et se révéla comme prédicateur. Député du clergé aux Etats généraux de 1789, il se consacra à la défense de la royauté et de l'Eglise et osa tenir tête à Mirabeau. Emigré après la Constituante, il se retira à Rome, où le pape lui donna le chapeau de cardinal. Rentré en France en 1804, il fut nommé par Napoléon archevêque de Paris et accepta, malgré la défense du pape. A la Restauration, Maury dut abandonner l'archevêché et retourna à Rome. Il avait été élu, en 1785, de l'Académie française.