IV LE « CONCIONES » FRANÇAIS

esprits ou soulève Témotion dans les cœurs ; et, dès lors, voici un premier caractère qui distingue les deux styles. L'historien ou le philosophe cherche à condenser, dans une seule formule, la plus nette et la plus rigoureuse qu'il puisse trouver, l'essence de sa pensée ; l'orateur ne s'arrête point à une formule unique, mais alors surtout qu'il l'aurait déjà dégagée de ses méditations antérieures, il la réserve pour couronner, comme par un jet de lumière, la masse des preuves qu'il a préparées ou des arguments que le flot même de la parole lui fournira. L'écrivain est un ciseleur qui présente son bijou tout monté; l'orateur est un forgeron dont l'artifice consiste, au contraire, à détailler son travail en public. Qu'il m'apporte toute prête la conclusion de son raisonnement, il me laissera insensible et froid ; mais qu'il me fasse assister à l'élaboration progressive de sa pensée, chaque coup de marteau qu'il donnera sur l'enclume de la tribune aura son retentissement dans mon cerveau.

Ainsi l'abondance est, sinon la première qualité, du moins une qualité essentielle de l'orateur et c'est elle, peut-être, qui fait la différence principale entre le caractère de la phrase écrite et celui de la phrase parlée. Si vous essayez de porter une page de La Bruyère ou dé Voltaire à la tribune, tout ce que vous y avez trouvé à la lecture de fin et de subtil, s'évanouira pour vous laisser l'impression du froid et presque du vide. Lisez, au contraire, une page de Mirabeau ou de Berryer en faisant l'effort d'oublier qu'elle a été prononcée dans l'éclat et le tumulte