CHAPITRE IV

ISLAS lE ù:sa?j:3

Pinmi ces inconcus oue ies é^eetJocs ie septembre 1791 appcKfiat bneqnemect ila ..laii^rr. Sc^nis^as deGiranlin fiit vn des rares qoi apç<srLl: ne doc ft:wc^<« et une n^nre popm'aire. sar îa-^oe»* brilla:: us -«d^: dt» la f'oirede J«*»-J»eqoes RL-osseaa. yêca:s-:l pvis Iclv^ da ^rand PÏ^iiwophe, i*b- r.tkr ol.rw: ie îii-^:>^e« .:^ >imê{hiide? t^flttd il naTit :^ marrbe!» de la tribace. aupe ^-tn m*r

STAIV^SLAS DE ÔIRARDIN. 107

bonhomme et sensible, et quand, dès le 4 octobre 1791, une motion populaire et hardie sortit de sa bouche, sans doute on crut voir et entendre un Emile vivant, plus heureux et plus édifiant que l'Emile imaginaire. Girardin luimême se plaisait à ce rôle de disciple formé de la main même du maître. Ses mémoires rappellent avec fierté qu'à la nouvelle de la prise de la Bastille les citoyens de la ville du Mans, où il était alors en garnison, lui dirent, en lui offrant une cocarde nationale: a Elève de Jean-Jacques, ton patriotisme te rend digne de la porter (1). » Le 1*' septembre 1791, il dit aux électeurs de l'Oise: « Invariablement attaché aux principes puisés dans les préceptes de mon vertueux ami, de mou digne maître , Jean-Jacques Rousseau, je jure de consacrer tous les instants de ma vie au bonheur de la patrie et à la cause du peuple (2). »

On se tromperaitcependant, si on croyait que l'auteur de VEmUe eût dirigé en personne l'enfance ou même une partie de Tadoiescence de Girardin. Celuici raconte qu'étant encore fort jeune, il fut amené par son père chez Jean- Jacques, qui demeurait alors à Paris et copiait de la musique pour gagner sa vie. M. de Girardin père, l'auleur des fameux jardins d'Ermenonville, arrangés par lui selon le goût nouveau que Rousseau lui-même avait mis à la mode (31, était un des clients les plus assidus de l'illustre copiste et multipliait ainsi ses visites, sous prétexte d'essayer la musique copiée: « Jean-Jacques la chantait, écrit son fils, et je l'accompagnais sur sa mauvaise finette. Il me faisait ensuite jouer quelques-unes de ses romances; les

(1) Mémoires de Girardin, i, 69.

(3) IWd., 1,129.

(3) Bn 1777, le marquis de Girardin publia une théorie de son art, qui a de Timportanoe pour Thistoire du sentiment de la nature au xym* siècle, sous ce titre : De la compoHtion des paysaçet, ou Des 9Miyent tTembeUir la nature près dss habitations, en y joignant Vutile à Pagréalflâ.