I-EUnS IBÉES RELIGIEUSES

fl romaine, assidu à IVéquenlei' les sacrements, et qu'il a Ktitfttit au deroir pascal de l'année cmtranle. •

On s'explique maintenant qu'une religion, encore si puissante la veille même de la Révolution, n'ait pas perdu son prestige le lendemain de la destruction du régime léodal, même chez les esprits les plus éclairés et les plus libres. Les Coiisli tuants, malgré leurgi-avité philosophique, H disent catholiques, les uns par l'antique instinct que j'ai lâché d'analyser, les autres parce qu'ils pensent avec Monlesiiuieuet Voltaire qu'il faut une religion au peuple. La muslituiion civile du clergé est l'expression naïve de leur catbolicisroe ol'Iiciel ; et, sans cesser le moins du monde il'Étre fidèles à Voltaire ou à Rousseau, ils font, quand l'occasion l'exige, l'éloge de cette religion dont ils ont chtDgé la discipline. La Législative, éclairée par l'expérience, montre un peu plus de hardiesse et s'abstient de («dire catholique. La Convention tait de même, la premiÈre année de son existence ; puis, en 1793, sous l'influence de Paris, elle se déclare ouvertement iion-catholique; bieiilOt, elle résiste aux tentatives robespierristes pour fgnder une religion néo-catholique ; enliii, on sépare ri'iolijment les cultes de l'Etat. Mais la politique des Girondins ne s'exerce que dans les deux premières périodes, dïus la période d'adhésion officielle au catholicisme et dans la période d'abstention. Ces vicii>situdesse marquent dans leur éloquence, sans que leurs opinions philosophiques en soient vérîtablemeni altérées.

Ainsi, en 1790, 'd Bordeaux, Vergniaud et Guadet sont imeués, plus d une fois, comme membres du conseil général du dépirtement, à louer la religion nationale. Vergoisud commente l'élection des nouveaux curés en termes ïlogieux pour « la religion qui nous a faits tous frùres (1). »

(I) U. Clikutut. /.! Iiarrfaii de Bnriiruux. p. 123.

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Au début de la Révolution, on ne s'exposait plus aux aiamet de feu^ à se dire non-catholique : mais on compromettait les conditions de la vie civile, dont presque aucune avenue ne s'ouvrait sans le certificat d'un prêtre. En 1787, Danton veut-il devenir avocat au conseil du roi ? Il ne lui snfGra pas de débourser 78,000 livres ; il devra encorCi ce libre esprit, produire une attestation du curé de sa paroisse (1), « qu'il est de la religion catholique, apostolique

(1) Cf. Le» mtceatê «m epmêtU du rai, pu* Emile Bo«, Parii. 1881, in-R. p. 615.