I.Buzot reconnut, après la mort de son amie, que les dépar

Itements voulaient l'alliance avec les septembriseurs (lisez:

I avec Danton, Robespierre},ct que ta Gironde avait repoussé

[iette alliance. La France, on peut le dire, criait à ces

thommes: Amnistiez, jetez un voile, c'est vous qui l'avez

l'ail quand le crime était récent: dites-le maitUenant que le

crime est loin dans le passé. — Us ne le voulurent pas ; ils

furent jusqu^au bout les chevaliers de JA"" Roland contre

^ Danton, dont te visage repoussant de laideur re'voUaït les tena (3). C'est cequ 'André Cliénier. avec une justesse cruelle, Bvait appelé une politique de boudoir. Cette politique-là n'éleva pas leur éloquence : elle était faite de mensonge et de mesquine rancune ; ils la développèrent en rhéteurs. Aussi Topinion nepril-ellc pas au sérieux, comme noua

I (1) Sur les coatérences des GirondinB nvec Danton, cf. Meillan, p. 38, et Baillcjl. Ëiamea critique, otc., t. Il, p. 167. -■îl D^ahMi, Suât anr M'^' ^^tuJ, cxxi2.

216 l'inspiration oratoire DE8 CIRDKDmS.

le faisons auJDurdhui, ces argumeiUs de tribune. C. Desmoulins, injuste d'ailleurs, a raison quand il note a dans Bcissot, Vergniaud et Guadet, tous dt^fenseurs olficieux da la Glacière d'Avignon, cette affectation de faire tous les jours de nouvelles tragédies des événements du 3 septembre. » Il voit là * une contradiction grossière, surtout dans Gorsas, qui s'était écrié le 3 seplembre dans son journal: Qu'ils périssent (!)) »

Une fois tomb<3s, ils rôvent la vengeance, la vengeance sanglante. Buzot, dans ses mémoires, menace ses proscripleursde l'échafaud, et on sait quelle fut, aprùsTlief' midor, l'attitude impitoyable d'Isnard en Provence. Sans doute le malheur les avait aigris. Mais au moins, qu'on ne fasse pas de ces militants je ne sais quelles viclimetidou sentimentales, éplorées. Sous préteile de leur donner des qualités de clémence qui n'étaient pas de ce temps {i], on émousse des caractères accentués, ou affadit des ligures viriles.

Ud autre thème oratoire qu'on voudrait ne pas rencontrer dans leuvs discours et qui abonde chez les Robespierristes, c'est l'invective personnelle, la calomnie, le mépris injuste de l'adversaire. Cette note n'est pas rare dans l'éloquence girondine. Ceux-là disent que Roland, Barbaroui, Brissot sont des voleurs. Ceux-ci traitentde mî'meRobespierre et Danton. Ces injures, atténuées dans leursharangues, percent dans leurs pamphlets, éclatent dans leurs mémoires. Oui, da bonne foi, ils croyaient d'abord à la duplicité, puis à l'im-

(1) UUteire teeriu de la Rfrotulion, daa« Ips Œurret. éd. Cloretie, I, 329. — 8ar U's Girondins défeuseurs de Jourclnu. ff. Andcé Chauler, ffi'Htref m» pr«te, p. 2li0. — t't. aaaâ, sur cette question do e*r Toir si 1& Gironde aiait plus d'arersion pour le sang vcreé que les antres [uirtis, ce que dit Micbeict des mossncreK [nits par le» Qirondini de Ljon, v, 6S8. Deux hommes de la Glacière. Mainvicllc et Dnpnl^ siËgesieDt t, la Convention dans les rangs de la Oiionde.

(2) Ou ptuUt de cette heure. Le vrai cri de clémence fat poatai pat CamUle ea 1T91.

moralité de leurs adversaires, t Ils se trompent; donc ils sont vicieux. » Ce raisonnement, familier à Robespierre, inconnuà Danton, ne leur est pas étranger. A Saint-Emilion, ils flagellent en verset en prose les prétendues infamies de leurs vainqueurs : ils les montrent souillés de sang et do vol. Les Jacobins improbes t Passe pour Chabot. Mais avec Chabots Buzot flétrit pêle-mêle Lindet, Jean-Bon-Saint- AndréyThuriotetles autres (1). La Gironde a le monopole de la probité: « Enfin, bon gré mal gré^ dit Buzot, il fallait une probité sévère pour rester avec nous: aussi notre bande était-elle extrêmement afi'aiblie vers la fin (2).» Ainsi la Gironde probe et patriote accuse de vol et de trahison la Montagne non moins probe et non moins patriote, et la Montagne renvoie les mêmes accusations à la Gironde. Chacun croit que l'autre a volé le Garde-meuble et reçu de Tor étranger. Triste motif oratoire dont abusent tous les révolutionnaires, et que les Girondins développent avec moins d*art peut-être et moins de nature, mais avec la même violence I

Tellessont les idées générales et les tendances communes qui formaient le fond de Téloquence des Girondins. Voilà en quoi ils se ressemblent, voilàcequi lesarapprochés. Leurs tentatives d'organisation dont ils se défendaient comme d'un crime, ne les empêchaient pas de garder chacun ses opinions propres, de combattre chacun avec ses armes et à son gré, j'entends de combattre par la parole, et non par Faction, à laquelle plusieurs étaient impropres. Le mot de Michelet sur la Gironde : Elle était propre à la presse^ aux discoursj etrien déplus^ n'est pas plus sévère que ce jugement de Louvet sur son propre parti : « En général^ il est temps de faire cette remarque, que parmi les victimes du

(1) 3iéM.y p. 69.

(2) Ib., p. 6.