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chera la voix plas forte de Danton. L'ennemi à Paris ! c Quel est homme qui. se rappelant nos fêtes civiques, nos assemblées politiques, la liberté de nos débats, oii l'opinion publique règle en souveraine la loi de l'empire; quel est le Français qui. ayant joui un seul instant de la liberté, ne frémirait pas de rage, s'il se voyait forcé de s'agenouiller en esclave devant un féroce houlan? Ah! périsse Paris, plutôt que d'être souillé d*un pareil spectacle! [Applaudissefnents uiuinimes et réit&es. a

Profitant de cet enthousiasme, il s'attaque aussitôt à cette routine militaire qui perdrait la Révolution et qui cependant avait son prestige aux yeux des plus exaltés :

c Youlez-vous donc suivre encore les formes, jusqu'ici si lentes, du recrutement ordinaire, et attendre régulièrement pendant six mois pour avoir des armes, plutôt que de prendre une mesure extraordinaire? Il vous faut des hommes sur-le-champ, la tédération vous en donnera. Elle TOUS en eût donné davantage et plus promptement, si un refus de sanction n'eftt paralysé la mesure sage dont le ministre de la guerre vous avait donné l'heureuse idée. Mais il faut accueillir tous ceux qui se présenteront ; il faut les envoyer sur-le-champ dans vos camps pour compléter les corps existants. On me dit qu'ils n^auront point d*nniiinnes..., et qu'importe au courage la couleur de lliabit et rkdMtniéme? (On applaudii.) « Les Américains n'avaient pas de souliers quand ils iinquirent i Trenton. On n*a pas de fusils ; les marchés 'Angleterre manquent ; eh bien ! armez-vous de piques et s lâches; variez votre tactique militaire. Commenta parmi iant d'hommes expérimentés, qui se sont trouvés successitanent dans plusieurs révolutions, ne se trouve-t-il pas m homme de génie qui devine Tart de la guerre d'un peuple libre? Enân, dites- vous, nous manquons d'officiers généniix; n'avez-vous donc aucun moyen d'en trouver?

Cromwell, à quarante ans, n'avait pas encore manié un fusil, et, six ans après, il avait gagné des batailles. Pourquoi ? Parce qu'alors les Anglais savaient que, pour défendre la liberté, il n'était pas nécessaire de suivre les règles ordinaires de Tavancement militaire, ni de confier la direction des armées, par cela seul que la durée de son service Vj portait, à un vieillard cacochyme ou à un aristocrate gangrené. Suspendez donc, lorsque la patrie est en danger, suspendez les lois d'avancement qui ne sont qu'en temps de paix. La liberté, l'espoir des couronnes civiques auront bientôt mûri les talents. Qu'on m'expose tous les autres obstacles, pas un ne tiendra contre une Assemblée nationale bien déterminée à sauver la liberté, et un ministère patriote. Il faut électriser toutes les âmes. Encore un mois ou deux, et il n'en sera plus temps : voilà le vœu secret de nos ennemis. »

Pendant que Brissot rend à la Révolution en armes ce grand service de la délivrer des antiques formules militaires, sa popularité est sapée chaque jour par Robespierre aux Jacobins, où, depuis six mois, il ne paraît plus guère. Le 19 janvier 1792, il avait avoué que « la tâche pénible qu'il s'est imposée » l'empêchait d'être assidu aux séances de la Société. Depuis lors, le Comité diplomatique l'absorba tout entier. Les Jacobins furent blessés de cette négligence de Brissot: ils y virent un dédain aristocratique, quoique Brissot ne fût ni dédaigneux, ni aristocrate. Hais, parfois, dans ses distractions de penseur, il paraissait regarder d'un peu haut la séquelle fanatique de Robespierre, et Mercier écrivait plus lard : « Brissot entra dans cette Société célèbre, non encore dégoûtante de sang^ y paria plusieurs fois*,