LA JEUNESSE ET LE CARACTÈRE DE YERGNIAUD

à entendre (1). » H. Ghauvot, qui ainterrogéles contemporains, dit que, dans la foule, il n'eût arrêté les regards de personne : sa figure était sans expression, sa démarche languissante (2). Mais Harmand (de la Meuse], son colique, affirme que € sa physionomie, plutôt laide que belle, respirait l'esprit et la bonté (3). »

Il y a de nombreux portraits de Yergniaud. Le plus authentique est un dessin à la plume et à Tencre de Chine par Labadye et reproduit par M. Yatel. Il justifie le mot de Rousselin :c Yergniaud n^étaitpas beau avoir. » Et pourtant l'artiste a représenté l'orateur souriant d'un sourire un peu mélancolique, et il a mis dans ses yeux quelque animation. Le front est assez haut et renversé en arri^>re ; le nez et le menton un peu forts, la figure usée, presque ridée. On dirait d'un homme de cinquante ans de tempérament maigre. L'ensemble laisse une impression confuse et peu satisfaisante (4). Il est évident que l'artiste a voulu montrer le véritable et intime Yergniaud sous le Yergniaud apparent et quotidien ; mais ces deux hommes différaient trop pour qu'on .pût les fondre en une même image.

A la iribune, ce physique se transformait. La carrure

(1) Vatel. I, Lxv.

(2) Le Barreau de Bordeaux, p. 97.

(3) Anecd^tes^ p. 82.

(4) M. Vatel, qui a donné une iconographie complète de Yergniaud , signale aussi un petit buste en terre cuite, œuvre de Houdon ou de Pajou, qui fut sculpté d'après nature à la fin de mai 1793, et qu'on a faussement attribué au fîU de Dupaty. C'est Toriginal de la statue de Cartellicr, qui est maintenant au musée de Versailles, et du dessin de Maurin, dans la collection Delpech. u Vergniaud est représenté, dit M. Vatel, avec une chevelure épaisse et ondulée ; il est frisé à une seule boucle, très basse; les cheveux sont séparés sur le derrière de la tète en fer à cheval et liés par une queue en cadenette, le front découvert, renversé en arrière, le nez déprimé au milieu et se relevant au bout, les lèvres un peu proéminentes, le menton accentué; l'expression générale de la physionomie n'est ni celle reproduite par (Jartellier, ni même celle de Maurin ; elle se rapproche beaucoup plus du dessin à la plume de Labadye, avec lequel elle est en plein accord, j)

un peu lourde ne semblait que robuste ; les larges épaules n'étaient plus massives, mais majestueuses. € Alors il portait la tête haute; ses yeux noirs, sous des sourcils proéménents, se remplissaient d'éclat : ses lèvres épaisses semblaient modelées pour jeter la parole à grands flots (1). i Ajoutons c que le son de sa voix, d'une rondeur pleine, sonore et mélodieuse, saisissait l'oreille et allait à Tâme. » Son geste, calme, réservé au début, était large et noble (2).