CHAPITRE IV

SES DISCOURS jusqu'au 10 AOUT.

Comment ces idées et ces tendances un peu vagues inspirent-elles son éloquence ?

D*abord. cette république libérale qu'il rêvait se laisse entrevoir dans son discourssur la constitution (8 mai 1793). Mais il ne pose aucun principe formel : il attaque la république de Saint-Just et de Robespierre plus encore qu'il ne propose la sienne :

« Rousseau, Montesquieu, dit-il, et tous les hommes qui ont écrit sur les gouvernements nous disent que rëgalité de la démocratie s'évanouit là où le luxe s'introduit, que les républiques ne peuvent se soutenir que par la vertu, et que la vertu se corrompt par les richesses. Pensez-vous que ces maximes, appliquées seulement par leurs auteurs à des Etats circonscrits^ comme les républiques de la Grèce, dans d'étroites limites, doivent l'être rigoureusement et sans modification à la république française? Youlez-vous lui créer un gouvernement austère, pauvre et guerrier, comme celui de Sparte ? Dans ce cas, soyez conséquents comme Lycurgue : comme lui, partagez les terres entre tous les citoyens ; proscrivez ù jamais les métaux que la cupidité humaine arracha aux entrailles de la terre ; brûlez même les assignats dont le luxe pourrait aussi s'aider, et que la lutte soit le seul travail de tous les Français. Etouffez leur industrie, ne mettez entre leurs mains que la scie et la hache. Flétrissez par l'infamie l'exercice de tous les métiers utiles. Déshonorez les arts, et surtout l'agriculture. Que les hommes auxquels vous aurez accordé le titre