De l'héritage de Ciron, S

3. Le Jupiter de l'acquisition, de la propriété. Ce grand-père était un esprit positif

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re;;ardt*s comme les enfants ilo sa fille, comme les seuls dcscendanls i|ui lui restassent, anrait-il jamais rien fait de tout cela, n’aurait-il pas eu plutôt toutes ces attentions pour notre adversaire, qui se présente maintenant comme son neveu? »

Tout le monile sentira l’ajirëment de ee récit, qui nous fait |KMiétrer dans l’intérieur d'une famille athénienne, et nous montre l’aieuI, entouré de ses petitsenfants, dans l’exercice de sa royauté et de son sacerdoce domestique. Ce (lu’il ittiporle de signaler, c’est l’adresse dont fait preuve Isée, qui rivalise par ce côté avec Lysias. Rien ne fait mieux apprécier la rare dextérité de notre orateur que le fragment considérable du discours }mtr Euphilélos, qui nous a été conservé par Denys d’Ilalicarnasse. C’est le seul exemple que nous possédions du talent d’isée appliqué à d’autres sujets ‘ que les questions d'hérédité; il est tiré d’un plaidoyer par letjuel un citoyen réclame contre une décision du dème des Erchiéens, qui, lors de la révision des listes électorales, l’avait elTacé de la liste et dépouillé ainsi de ses droits civi(|ues. Le critiijue ancien y voit avec raison un chef-d’œuvre du genre; il signale l’adresse avec laquelle l’avocat sait grouper de petites cireoustances de manière (|ue chacuned’elles concoure à aiïermir une conviction dans l’esprit. La nature de ce morceau s’oppose à ce (|ue nous en détachions une partie, qui séparée de rensemhle perdrait prescjue toute sa valeur, et il est trop long pour ([ue nous cédions à la tenUUion de le traduire et de le citer tout entier. Nos avocats y trouveraient pourtant encore un modèle à

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suivre, .\uciin des all(‘gués ne sulTirait peul-èlre par lui-même à démontrer ce fiu’avance l’oraleur, le droit d’Eupliilélos à li.ü:urer sur la liste du dème; mais la réunion de ces faits, la manière dont tout s’accf)rde et s’entr’aide ilans cette exposition finit par avoir plus d’action sur rintelliiïence qu’une preuve formelle, mais isolée. Nous nous trouvons ainsi par degrés inclinés à croire et insensiblement conduits à l’idée qu’il s’agissait de nous imposer. L’adversaire, en présence de touti* cette série de présomptions et d’arguments, éprouve un sérieux embarras. I.e faisceau est trop serré et trop épais pour qu’on puisse le rompre d’un seul effort; d’autre part, dans cette longue cliaine, à quel anneau se prendre, sur (piel point faire porter l’attacjue? Gî procédé, qui demarule un art consommé, Démostliène l’a emprunté à Isée. Une de ses plus remarquables qualités, un des signes auxquels on distingue ses discours authenti(|ues de ceux qui, sans lui appartenir, se sont glisses dans le recueil de ses œuvres, c’est ce talent de distribuer les preuves et de les soutenir les unes parles autres, d’élever par degrés la probabilité et la vraisemblance à la hauteur d’une certitude.

Ce qui ne se trouve point dans Lysias et ce (pic Démosthène a aussi pris chez Isée, c’est un emploi plus hardi et plus libre de ce que les grammairiens appellent les figures de pensées, c’est par exemple un heureux et habile usage de l’interrogation. Plus d’une fois, on trouve chez Isée une suite de vives apostrophes, de (|uestions brusques et répétées qui semblent le cri d’une

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conscience ou d’une raison indignée. Ainsi, dans le discours sur l’héritage d’Uagnias, voici en quels termes celui qui porte la parole s’adresse dès la fin de l’exorde à son contradicteur :

B Atlention ! Je vais t’interroger. Cel enfant est-il le frère (i’ilagnias? ou bien est-il son neveu par son fri‘re-ou sa sœurî Estil son cousin do père ou do more? Lequel lui donnes-tu de ces titres auxquels la loi attache la parenté civile? Et ne va pas alléguer que c’est mon neveu par ma sœur, il n’est pas question en ce moment de mon héritage ; je suis vivant et bien vivant. Si j’étais mort sans enfants et si c’était ma succession qu'il réclamAt, alors il pourrait faire CÆtte réponse. Mais maintenant tu prétends quo la moitié de l’héritage doit aller à cet enfant; il te faut donc montrer par quel lien cet enfant tient à Hagnias, et quel est le degré de cette parenté. Allons, dis-le aux juges'. »

Ailleurs dans ce même plaidoyer, ainsi que dans le fragment du discours contre Diaphane ’ , on retrouverait ces mêmes allures et ces mêmes tours étrangers à la diction plus unie et plus simple des premiers orateurs attiques.

Cette véhémence qui laisse (H,-laler la passion au lieu d’affecter de la contenir donne parfois aux fins de discours d’Isée une singulière énergie. Dans quelquesuns de ses plaidoyers, il n’y a point, à proprement parler, de péroraison ; seulement la conscience d’avoir défendu et vengé le droit, d’avoir fait justice de la méchanceté et du sophisme, y animent le ton de l’ora-

i. De l'Iiérilaye d'Ilagiiias, S ï. Fraitmenl '29 (édilion Didol).

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leur. Par un naturel efTet de cet effort prolongé qui touche à son terme, sa marche s’accélère, sa voix prend plus de timbre et d’accent; il insiste sur ces derniers mots qui doivent achever de faire pénétrer la vérité jusqu’au fond de l’esprit du juge'. Ailleurs*, après un court et vif résumé qui a bien l’air de devoir clore le discours, l’orateur s’arrête et fait lire des témoignages destinés à prouver que Dioclès, l’instigateur du procès qu’on lui fait, est un homme de mauvaises mœurs et méprisé de tous. Tl n’ajoute rien à cette lecture; c’est sous cette impression qu’il veut laisser ses auditeurs. 11 y a là un artifice assez insolite : c’est un raffinement. Il semble que le plaideur demande au jury de s’en rapporter moins à ses paroles qu’à l’évidence même des fiiits et à l’autorité des témoins qui les attestent. Au contraire, dans d’autres plaidoyers, la péroraison se détache d’une manière plus marquée que chez ses devanciers. On en jugera par celle qui termine le discours .vur l'héritage de Dicéogène’'.

« Voilà tous 1rs services qu’avec une fortune si consirférable Dicéogène a rendus à la ville. A l’égard do ses proches, cet homme est ce que vous le voyez. 11 en est parmi nous que, dans la mesure de ses forces, il a dépouillés de leur fortune, d’autres qu'il a laissés tomber, par misère, au rang des mercenaires. .Sa mère, tous l’ont vue, assise dans le temple d'ilithye, lui adresser des reproches que je rougirais de répéter, mais qu’il n’a pas rougi de mériter. Voyez